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plupart des Nations orientales font tombées fur cette matière } ne verront 
point fans admiration le cercle artificiel des Mexiquains. Leur année biffiex- 
tile avoir aufiî fes réglés. La première année du fiécle commençoit le io 
d’Àvril ; la fécondé 8c la ttoifiéme de même; mais la quatrième, qui eftla 
bitfèxtile , commençoit au 9 , la huitième au 8 , la douzième au 7 , la fei- 
ziéme au 6 , & de même jufqu’à la fin du fiécle, qui fe terminoit le 28 de 
Mars , jour auquel on commençoit la célébration des Fêtes, qui duroient les 
13 jours de biüextile , jufqu’au 10 d’ Avril. 
Avant que de commencer le nouveau fiécle , on rompait tous les vafes , & 
l’on éteignoit le feu ; dans l’idée que le Monde devoit finir avec le fiécle. Mais 
auffi-tôt que le premier jour commençoit à luire , on entendoit retentir les 
tambours & les autres inftrumens , pour remercier les Dieux d’avoir accordé 
au Monde un autre fiécle. On achetoit de nouveaux vaifieaux , 8c l’on alloit 
recevoir du feu des Prêtres , dans des Procédions folemnelles (43). 
La magnificence, qu’on a vantée dans les Palais des Empereurs Mexiquains, 
étoit foutenue par l’appareil faftueux avec lequel ils fe faifoient fervir. Mo- 
tezuma II , qui s’étoit attaché plus que fes Prédécefieurs à relever la majefté 
de l’Empire, avoit inventé de nouvelles cérémonies; ou du moins il s’en 
attribuoit l’honneur ; 8c les Ecrivains Efpagnols font regarder cette pompe 
comme une gloire particulière à fon régné. On a déjà fait obferver qu’en 
montant fur le Trône, non-feulement il avoit augmenté le nombre des Officiers 
de fa Maifon , mais qu’il en avoit exclu les perfonnes d’une naiflance commu- 
ne, 8c qu’il ne vouloir voir autour de lui que des Seigneurs du premier ordre. 
E11 vain fon Confeil lui avoit repréfenté le danger d’un changement , qui 
pouvoir lui faire perdre l’affe&ion de fes Peuples. On lui donne pour maxi- 
me » que la confiance des Princes n’eft pas faite pour le vulgaire , 8c qu’ils 
» ne doivent favorifer que dans l’éloignement ceux, à qui la mifere ôte 
« le fentiment, ou le pouvoir de reconnoître le bien qu’on leur fait (44). U 
avoit deux fortes de Gardes ; l’une de Soldats , qui occupoient toutes les cours 
de fon Palais ; l’autre intérieure , 8c compofée de deux cens Nobles , qui en- 
troient chaque jour au matin dans les appartemens. Leur fervice fe faifoit tour 
à tour , & par brigades , qui comprenoient toute la Noblefie de l’Empire. 
Ils venoient fucceffivement des Provinces les plus éloignées. Leur principal 
pofte étoit les antichambres , où ils étoient nourris de tout ce qui fortoit de 
la table de leur Maître , qui leur permettoit quelquefois d’entrer dans fa 
chambre , ou qui les y faifoit appeller. Son deffiein , comme il l’apprit lui— 
(45) Carreri , dont on emprunte les recher- 
ches , les devoir à D. Carlos de Siguença y 
Congora , ProfefTeur de Mathématiques dans 
î’Univerfité de Mexico , qui s’étoit attaché à 
ïecueillir les traditions Indiennes , des pein- 
tures & des hiéroglyphiques , dont la plupart 
lui venoient de Dom Juan d’Alva, Seigneur 
de Catzicazgo 8c de St Juan de Teotihuacan , 
defceudant en droite ligne mafculine des 
anciens Rois de Tezcuco. Ce Seigneur les 
avoit hérités de Ces Ancêtres. On n’en trouve 
point d’autres dans la Nouvelle Efpague. Les 
premiers Efpagnols , prenant tous ces titres 
pour des objets de fuperftition , parce qu’ils 
n’y voïoient que des figures bifarres , brû- 
lèrent tout ce qu’ils en purent découvrir ; 
& le premier Evêque de Mexico , nommé 
M. de Sumarica , fe fît un point de conf- 
cience d’achever de les détruire. Ibidem , 
page 77. Acofta , Liv. 6 . ch. i, parle aufiî 
des Roues Mexiquaines ; 8c Solis après lui , 
Liv. ?. ch. 17. mais tous deux avec moins 
d’explication. 
(44) Ibidem, chap. rj. 
X X X îj 
Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
Année bifTextile. 
Cour Impériale^ 
Double Garde, 
