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majefté du Prince. Les vices fe pardonnoient aifément , parce que la Reli- 
gion défarmoit ia Juftice en les permettant. Mais on pumlfoit de mort tous 
les défauts d’intégrité dans lés Mmiftres. Il n’y avoir point de faute légère, 
pour ceux qui exerçoient des Offices publics. MotezumapoufToit la rigueur 
fi loin , qu’il faifoit lui-même des recherches fecretes fur la conduite des 
Juges , jufqu’à les tenter par des fommes confidérables , qu’il leur faifoit 
préfenter fourdement , par différentes mains dont ils ne pouvoient fe défier ; 
le fupplice du Coupable faifoit éclater auifi-tôt fon crime. 
Le Confeil d’Etat n’étoit compofé que des Electeurs de l’Empire , dont 
les deux principaux étoient les Caciques de Tezcuco & de Tacuba , par une 
ancienne prérogative , qui fe tranfmettoit avec le fang. Us n’étoient appelles 
néanmoins que dans les occafions extraordinaires , & .pour les affaires de la 
plus haute importance 3 mais les autres , au nombre de quatre , étoient logés 
8c nourris dans le Palais , pour fe trouver toujours prêts à paroître devant 
l’Empereur , qui n’ordonnoit rien fans les avoir confultés. C’étoient ordinai- 
rement des Princes du Sang Impérial, qui remplifloient ces grandes dignités. 
Ils étoient diftingués par des titres fort étranges, compofés de plufieur? 
idées , qui ne formoient qu’un mot dans la langue du Pais. L’un fe nom- 
moit Prince des Lances à juter , un autre Coupeur d' Hommes ; le troifiéme, 
Epancheur de fang; & le quatrième , Seigneur de La Maifon noire. Tous les 
autres Confeils relevoient d’eux. Il ne fe pafloit rien dans l’Empire dont on 
ne leur rendît compte. Leur principale attention regardait les Sentences de 
mort , qui ne s’exécutaient que par un ordre formel de leur main (49). 
On a déjà remarqué que les Empereurs Mexiquains ne recevoient la Cou- 
ronne que fous des conditions fort onéreufes. Après 1 eleélion , le nouveau. 
Monarque étoit obligé de fe mettre en campagne à la tête de fesTrouppes, 
8c de remporter quelque viétoire fur les Ennemis de l’Etat , ou de con- 
quérir quelque nouvelle Province. Cetoit par cette Politique militaire , que 
l’Empire avoir reçu tant d’accroiffement , dans les derniers régnés. Aulfi-tôt 
que le fuccès des armes avoitjuftifié le choix des Eleéfeurs, l’Empereur rentroit 
triomphant dans la Capitale. Tous les Nobles , les Miniftres & les Sacrifica- 
teurs l’accompagnoient au Temple du Dieu de la Guerre. On yfacrifioit, 
fous fes yeux , une partie des Prifonniers. Il étoit revêtu du Manteau Im- 
périal. On lui mettoit dans la main droite une épée d’or , garnie de pierre 
à fufil , qui étoit le fymbole de la Juftice -, 8c dans la main gauche un arc & 
des fléchés , qui défignoient le commandement fuprême. Alors le Cacique 
de Tezcuco lui couvroit la tête d’une riche couronne. Un des principaux 
Seigneurs , que fon éloquence faifoit choifir pour cette fonétion , lui adref- 
foit un long difcours , par lequel non feulement il le félicitoit de fa di- 
gnité au nom de fes Peuples , mais il lui repréfentoit les devoirs qui s’y trou- 
voient attachés. Enfuite le Chef des Sacrificateurs s’approchoit , pour rece- 
voir un ferment , dont on ne connoît pas d’autre exemple dans tous les 
Gouvernemens humains. Outre la promefle de maintenir la Religion de fes 
Ancêtres , d’obferver les loix de l’Empire , & de rendre la juftice à fes Sujets * 
on lui faifoit jurer que pendant tout le cours de fon régné , les pluies tom- 
Leroient à propos, les Rivières ne cauferoient point de ravages par leursdé- 
{4 9) Acofta , Liv. 6. ch. aj. j Berrera » je Décade , Liv. a. ch. 15» 
Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
Confeil d’Etat. 
Couronnement 
des Empereurs , 
& devoirs qu’on 
leur impofoie. 
