Description 
de la Nou- 
velle Esp^- 
GNf. 
Ordre de Che- 
valerie tvlexi. 
quainc. 
5 j.<? HISTOIRE GENERALE 
bordemens, les campagnes ne feraient point affligées par la ftérilité, ni les 
Hommes par les malignes influences de l’air ôe du Soleil (50). Un Hifto- 
rien (51) prétend que l’intention des Mexiquains, dans un ferment fi bi- 
farre , n’étoit que de faire comprendre à leur Souverain , que les malheurs 
d’un Etat venant prefque toujours du défordre de l’adminiftration , il de voit 
regner avec tant de modération & defagefïe , qu’on ne pût jamais regarder les 
calamités publiques comme l’effet de fpn imprudence , ou comme une jufte 
punition de fes déreglemens (51), 
On ne connoiffoit point de plus grand bonheur , au Mexique , que celui 
de plaire à l’Empereur , & fur-tout d’obtenir fon eftime par la voie désar- 
més. C’étoit l’unique chemin qui fut ouvert au Peuple pour s’élever au rang 
des Nobles , & aux Nobles mêmes pour arriver aux plus hautes dignités de 
l’Empire. Motezuma II , aïant compris de quelle importance il écoir , pour 
le foutien de fa grandeur, d’entretenir cette idée parmi fes Sujets, avoir 
inventé des prix d’nonneur pour ceux qui fe diftinguoienc à la guerre. C’écoit 
une efpece de Chevalerie, ou d’Ordres militaires , qui étoit diftinguée par 
un habillement particulier & par d’autres marques. Les Hiftoriens nomment 
trois de ces Ordres , fous les titres de Chevaliers de l’Aigle, du Tigre, & 
du Lion , qui portaient la figure de ees Animaux , pendue au cou, & peinte 
fur leurs habits. Le même Prince avoit fondé un Ordre fiiperieur , pour les 
Princes & les Nobles , où il s’étoit enrollé lui-même , pour lui donner plus 
de confédération. Les Chevaliers avoient une partie de leurs cheveux liée 
d’un ruban rouge & de gros cordons de même couleur , qui fortant d’en- 
tre les plumes dont leur têce étoit ornée , pendoient plus ou moins fur leurs 
épaules , fuivant le mérite de leprs exploits, qu’on diftinguoit par le nombre 
(50) Gomara f Liv. 1. ch. -77,. 
(51) Solis , Liv. 5. ch. n. 
(52) Gomara, qui paroît serre attaché 
beaucoup à la recherche des cérémonies du 
Couronnement , en rapporte de fort fingu- 
iieres. 33 On portoit , die- il , le nouveau Prin T 
33 ce au grand Temple , tout nu , avec un 
?3 profond filence. Il s'y profternoit à terre , 
33 & baifoit le pavé , devant l’Idole de Vitzi- 
3? lipuztii, Le grand Prêtre , en habits 
?3 Pontificaux , & fuivi de plulîeurs autres 
s,3 Prêtres vécu? de longues robbes , lui vç- 
33 noie oindre tout le corps d’une teinture 
33 fort noire. Enfuite , faifanc fur lui quei- 
30 ques bénédictions , il l’arrofoit d’une eau 
3? mêlée de feuilles de cedre , qui étoit gar- 
as dée dans l.f Temple. Il lui mettoit , fur la 
33 tête, un manteau blanc, tout femé de figu- 
33 res de têtes deMorts, fur lequel il en mettoit 
as un autre de couleur noire , & fur celui-ci 
a? on autre encore , blanc céiefie. II lui met- 
toit au col certains lacets rouges, aux- 
33 quels étoient attachées les marques roïales, 
33 8 c fur ies épaules, une petite coquille pleine 
se de poudre^ qui de, voit le préfet ver de 
33 fortilege , de pefte , & de tout autre mal. 
33 Enfin , il lui attachoic au bras gauche un 
33 fachet plein d’encens , & lui mettoit dans 
33 la main droite un encenfoir, rempli de 
3? charbons ardens- L’Empereur fe levoit 
33 alors , encenfoit l’Idole , & s’affeïoit pour 
33 entendre le difeours qui lui écoir adrdfé 
33 par un Seigneur, &c. Il étoit conduit en- 
33 fuite dans une grande falle du Temple , 
33 8 c chacun s’étant retiré , il fe pla.çoit fur 
33 un lit; pour ne pas fortir de quatre jours. 
33 qu'il emploïoit en oraifons , en pénitences 
33 8 c en facrifices. Il ne mangeoit qu’une 
3» fois le jour. Il fe baignoit la nuit en gran- 
33 de eau , & s ? y tiroit du fang des oreilles. 
33 Les offrandes de pain , de fleurs 8 c de 
33 fruits, qu’il faifoit aux Idoles, dévoient 
33 être teintes du fang de fa langue , de fon 
33 nez , de fes mains , & d’autres parties. 
33 Après les quatre jours , on le venojr 
33 prendre pour le conduire à fon Palais avec 
33 des réjouiffarj&es fort éclatantes, Ces 
33 cérémonies , que Gomara nomme fon Sa- 
33 cre , le rendoient fi refpeétable , qu’on n’Of 
*3 foit plus lç regarder au yifage, Ubi Jupfà, 
