DES VOÏAGES. Liv, V. 537 
des cordons. On augmentait ce nombre , avec beaucoup d’appareil , à mefure — — — 
que le Chevalier fe diftinguoit par de nouvelles vertus-, réferve fore adroite , 
qui mettait des degrés dans l’honneur même , 8c qui ne lahîbit jamais re- VELLE EspaI 
froidir l’émulation. Gomara , qui ne pouvoit tenir le détail du Couronne- gne. 
ment que du témoignage d’autrui , aüure qu’il fut témoin des cérémonies 
avec lefquelles on créoit les Chevaliers du grand Ordre. On les nommoit , cérémonies ds 
dit-il , Tecuitles ; & cette dignité , qui étoit la première , après l’Empereur, Ia rêce P tlon * 
n’étoit accordée qu’aux Fils des principaux Seigneurs de l’Empire. Trois 
ans avant l’initiation , celui qui étoit deftiné à la Chevalerie invitait à la 
Fête, fes Parens , fes Amis, les Seigneurs de fa Province, 8c tous les 
anciens Tecuitles. Il paraît que cet intervalle étoit établi , pour donner le 
tems au Public de faire des recherches fur la conduite du Novice , 8c pour 
former des ' objeéiions contre fon courage & fes mœurs. On n’obfervoit pas 
-moins , fur-tout entre les Parens 8c les Amis , s’il n’arrivoit rien dans un fi 
long efpace , qui dut palfer pour un mauvais augure. Le jour de l’Alfemblée , 
tous ceux qui la compofoient , parés de leurs plus riches ornemens , condui- 
raient le Novice à l’Autel. Il fe mettait à genoux, avec une égale affe&ation 
de grandeur d’ame 8c de piété. Un Prêtre , qui fe préfentoit aufîî-tôt , lui 
perçoit le nez , d’un os pointu de Tigre , ou d’un ongle d’ Aigle , 8c mettait 
de petites pièces d’ambre noir dans Tes trous. Après cette douloureufe ope- 
ration , qu’il devoir fouffrir fans aucune marque d’impatience , le Prêtre 
lui adrefïoit un difeours aulfi ennuïeux par fa longueur, que piquant par les 
injures dont il étoit rempli 3 8c palfant des paroles aux aétions , il lui faifoit 
diverfes fortes d’outrages , qui aboutiffoient à le dépouiller de tous fes habits. 
Il fe retirai t nu dans une Salle du Temple, où il s’alfeïoit à terre, pour y 
palfer le relie du jour en prières. Pendant ce tems-li, toute l’Alfemblée 
faifoit un grand fellin, auquel il n’avoit aucune part - , 8c quoique la joie 
fut poulfée fort loin en fa préfence , c’étoit fans lui adrefîer un feul mot. A 
l’entrée de la nuit , tout le monde fe retirait , fans le regarder 8c fans lui 
dire adieu. Alors les Prêtres apportaient un manteau fort grolîîer , pour le 
vêtir - , de la paille , fur laquelle il devoit coucher , 8c une piece de bois fort 
dur , pour lui fèrvir de chevet. Ils luidonnoient de la teinture , pourfe frotter 
le corps - , des poinçons pour fe percer les oreilles, les bras 8c les jambes ; un 
encenfoir 8c de la poix grofïiere pour encenfer les Idoles. Ils ne lui Iailfoient 
pour compagnie que trois vieux Soldats , des plus endurcis aux fatigues de 
la guerre, qui étaient chargés, non-feulement de l’inftruire , mais de trou- 
bler continuellement fon fommeil , parce qu’il ne devoit dormir que quel- 
ques heures , 8c alîis , pendant l’efpace de quatre jours. S’il paroilfoit un peu 
s’affoupir, ils le piquoient avec des poinçons pour le réveiller. A minuit , il 
devoit encenfer les Idoles , 8c leur offrir quelques gouttes de fon fang. Il 
faifoit, une fois pendant la nuit , le tour de l’enclos du Temple; 8c creufant 
la terre en quatre endroits , il y enterrait des cannes 8c des cartes teintes du 
fang de fes oreilles , de fes piés , de fes mains & de fa langue, Enfuite il pré- 
voit fon repas , qui confiftoit en quatre épis de maïz 8c un verre d’eau. 
Ceux , qui vouloient fe diftinguer par leur force 8c leur courage , ne pré- 
voient rien pendant quatre jours. A la fin de ce pénible terme , le Chevalier 
^emandoit congé aux Prêtres , pour aller contimier fon Noviciat dans les 
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