Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
542 . HISTOIRE GENERALE 
pointe , le fommet étoit plat 5c uni , & formoit un efpace quarré de fix 
ou fept toifes. La face de l’Occident étoit fans faillie ; mais elle avoir des 
dégres , pour monter à découvert jufqu’au fommet. Ces degrés étoient d’en- 
viron huit pouces , & l’on en comptoir cent treize ou cent quatorze ; quel- 
ques-uns difent, cent trente. Ils étoient de très belle pierre , 5c faits avec tant 
d’art, qu’ils paroiffoienc .également beaux, de près 5c dans l’éloignement. 
C’étoit un fpeétable magnifique , que d’y voir monter 5c defcendre les Prê- 
tres , vêtus des habits qui répondoient à leurs fondions. L’efpace , qui for- 
moit le fommet du Temple , contenoit deux grands Autels , féparés l’un de 
l’autre , 5c li proches du mur d’appui , qu’il ne reftoit de place entre deux 
que pour le pafïage d’un Homme. L’un des deux Autels étoit à droite , 5c 
l’autre à gauche. Leur hauteur n’étoit que de cinq palmes : mais chacun étoit 
adoffé contre fon mur de pierre , qui fe courbant en ceintre formoit une. 
Chapelle; 5c fur les deux Chapelles, comme fur une bafe commune, on 
avoit xonftruit trois planchers de charpente , l’un fur l’autre à diftance égale > 
revêtus 5c lambriffés avec tant d’art , qu’on auroit pu les prendre pour un 
ouvrage de maçonnerie. Ce furcroît d'édifice , qui s’élevoit par-deffus la 
pyramide , lui donnoit l’apparence d’une très haute Tour. Audi la voïoit-on 
de fort loin ; comme on découvrent de ce lieu toute la Ville 5c le Lac , 
avec les Villes 5c les Bourgades voifines, qui compofoient une des plus 
belles perfpeétives du monde. Motezuma y conduifit Cortez 5c fes Officiers,, 
peu de jours après leur arrivée. Cette vue les frappa d’admiration. Cortez 
en loua Dieu , fuivant les termes de l’Hiftorien. Il demanda aux Efpa- 
gnols qui l’accompagnoient , s’ils ne fe croïoient pas dédommagés de tous 
leurs travaux par un fi beau fpeétacle ? 5c cette idée lui échauffant l’imagina- 
tion , il fe promit , du même lieu , la Conquête de l’Empire , comme dn 
centre d’une vafte contrée, dont fon courage lui faifoit embraffer toute l’é- 
tendue ( 61 ). 
Pendant les Prières 5c les Sacrifices , c’étoient les Prêtres feuls qui occu- 
pèrent le fommet du Temple. Tous les Affiftans fe tenoient au bas des dé- 
grés , les Hommes d’un côté 5c les Femmes de l’autre , le vifage tourné au Le- 
vant. Chacun des deux Autels avoit fa Statue. La principale étoit celle de Vitzi- 
lipuztli ; mais on lui aflocioit Tlaloch , autre Divinité qui partageoit les mêmes 
honneurs (dzj. Outre la Tour que les deux Chapelles formoient fur la grande 
(61) Herrera , Décade j.chap. 17. 
(ôi) Suivant Acofta 8c Solis le plancher 
étoit fort proprement couvert de carreaux 
de jafpe de diverfes couleurs. Les piliers 
d’une force de baluftrade, qui regnoit autour 
de cet efpace, étoient tournés en coquille dç 
Limaçon , & revêtus , fur les deux faces , 
de pierres noires femblables au jais , ap- 
pliquées avec art , & jointes avec un bitume 
rouge & blanc. Aux deux bouts de la ba- 
luftrade , c’eft-à-dire dans l’endroit où les 
degrés finiffoicnt , deux Statues de Marbre 
foutenoient, dans une attitude qui exprimoit 
fort bien la péfanteur du poids , deux grands 
candélabres d’une forme extraordinaire. Plus 
avant , une pierre verte , haute de cinq pal- 
mes , taillée en dos-d’âne , & placée entre 
les deux Autels , étoit le lieu où l’on pîaçoic 
furie dos les Viétimes humaines , pour leur 
fendre l’eftomac 8c leur arracher le cœur. 
Le tréfor des deux Chapelles étoit d’un prix 
ineftimable. Les murs mêmes , comme les 
Autels , étoient couverts de pierres précieu- 
fes 8c de joïaux d’or & d’argent fur des 
plumes de routes fortes de couleurs. Acofta , 
Liv. f. ch. 13 ; & Solis, Liv. 5. ch. 13. A, 
la defcription qu’on a faire de la grande Ido- 
le , telle qu’elle étoit dans tous fes Temples, 
