Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
fuîtes Sacrifices. 
Ecorchement 
Æ’Hommes. 
54<* HISTOIRE GENERALE 
Aufïï-tôt que les Captifs étoient arrivés à l’amphithéâtre des Sacrifices'* 
on les faifoir monter , l’un après l’autre , pari un petit efcalier , nus & les- 
mains libres. On étendoit fuccefîivement chaque Viétime fur une pierre. 
Le Prêtre de la gorge lui mettoit le collier -, & les quatre autres la tenoient 
par les piés 5c les mains. Alors le Topilzin appuïoit le bras gauche fur fon 
eftomac ; & lui ouvrant le fein , de la main droite , il en arrachoit le cœur 9 
qu’il préfentoit au Soleil , pour lui offrir la première vapeur qui s’en exha- 
loit : après quoi fe tournant vers l’Idole , qu’il avoir quittée pendant l’opera- 
tion , ii lui en frottoit la face , avec quelques invocations myfterieufes. Les 
autres Prêtres jettoient le corps , du haut en bas de l’efcalier , fans y toucher 
autrement qu’avec les piés -, & les dégrés étoient fi roides , qu’il étoit préci- 
pité dans un inflant. Tous les Captifs deftmés au Sacrifice recevoient le 
même traitement jufqu’au dernier. Enfuite, ceux qui les avoient pris, 8c 
qui les avoient livrés aux Prêtres , enlevoient les corps , pour les diftribuer 
entre leurs Amis , qui les mangeoîent folemnellement. Dans toutes les Pro- 
vinces de l’Empire , ce cruel ufage étoit exercé avec la même ardeur. On 
voïoit des Fêtes, où le nombre des Viétimes étoit de cinq mille, raffem- 
blées foigneufement pour un fi grand jour. Il fe faifoit des Sacrifices à 
Mexico, qui coutoient la vie à plus de vingt mille Captifs. Si l’on mettoit 
trop d’intervalle entre les guerres , le Topilzin portoit les plaintes' des 
Dieux à l’Empereur , 5c lui repréfentoit qu’ils mouroient de faim. Auffi-tôt 
on donnoit avis à tous les Caciques , que les Dieux demandoient à manger. 
Toute la Nation prenoit les armes; Sc fous quelque vain prétexte, les 
Peuples de chaque Province commençoient à faire des incurfions fur leurs 
voifins. Cependant quelques Hiftoriens prétendent que la plupart des Mexi- 
quains étoient las de cette barbarie , & que s’ils n’ofoient témoigner leur 
dégoût , dans la crainte d’offenfer les Prêtres , rien ne leur donna plus de 
difpofition à recevoir les principes du Chriftianifme ( 71 ). 
Il y avoit d’autres Sacrifices , qui ne fe faifoient qu’à certaines Fêtes , êc 
qui fe nommoient Racaxipe. Velitÿi, c’eft-à-dire , écorchement d’Hommes. 
On prenoit plufieurs Captifs , que les Prêtres écorchoient réellement ; &c 
de leur peau ils revêtoient autant de Miniflres fubalternes, qui fe diftri- 
buoient dans tous les quartiers de la Ville, en chantant & danfant à la porte 
(7i)Herrera, Décade 5. chap. 16. Acofta, 
Liv. f. chap. 10. 8c n. Sur ce propos , dit 
Acofta dans le vieux flyle de fon- Traduc- 
teur, « un Religieux grave en la Neu- 
N ve Efpagne , me contoit que quand il 
S3 fut en ce Roïaume , il avoit demandé à 
S3 un vieil Indien , Homme de qualité , 
si comment les Indiens avoient reçu la Loi 
sa de Jefus-Chrift & laiffé la leur , fans 
33 faire davantage de preuve , d'effai , ni de 
®3 difpute fur icelle , car il. fembloit qu’ils 
33 s’étoient changés fans y avoir été efmeus 
93 par raifon fuffifante. L’Indien répondit , 
33 ne croi point , Pere , que nous prenions 
33 fi Inconfidérément cette Loi connue tu 
»3 dis ; parce que je t’apprens que nous 
33 étions déjà mécontens des chofes que les 
33 Idoles nous comnaandoient , & que nous 
=> avions déjà parlé de les lai (Ter & prendre 
33 une autre Loi Et comme nous trouva- 
33 mes que celle que vous prêchiez n’avoit 
33 point de cruautés , & qu’elle nous étoit 
33 convenable, jufle & bonne , nous enten- 
33 dîmes & crûmes que c’étoit la vraie Loi 
»3 & ainfi la reçûmes fort volontairement^ 
Ibidem. Le même Ecrivain obferve qu’après 
tout les Mexiquains étoienr moins cruels 
que les Péruviens , qui faci'ifîoieat leurs pr®^ 
près Enfans. Ibid, 
