DES YOÏAGES, L i v. V. 549 
préfentoieht de l’encens -, tandis que le Peuple fe frappoit les épaules avec 
un fouet de cordes. Après cette proceilion , le Temple écoit pariemé de 
fleurs, & l’Idole demeuroit découverte jufqu’au foir. On lui offrait diverfes 
fortes de pierreries, delà foie, des fruits ôc des Cailles. Tout le monde 
fe retirait , vers l’heure du dîner , à l’exception des Femmes qui avoient 
fait vœu de fervir l’Idole pendant ce jour , ôc des Miniftres ordinaires du 
Temple, qui continuoient leurs cérémonies. Au retour du Peuple , on fai- 
foit paraître le Captif qui avoir repréfenté l’Idole pendant cette année -, on 
le facrifioit, avec des chants Ôc des danfes. Enfuite , on plaçoit quelques 
mets devant l’Idole ; ôc toute l’Aflemblée fe retirant à quelque diftance , 
les jeunes gens couraient pour s’en faifir. Il y avoir des prix , pour les quatre 
premiers qui arrivoient -, ôc jufqu’au renouvellement de la même Fête , ils 
obtenoient plufieurs marques de diftinétion. A la fin du jour & des céré- 
monies , les Filles Ôc les Garçons qui avoient fervi le Temple fe retiraient 
dans leurs familles , comme à l’expiration du terme. Ils pouvoient alors 
s’engager dans le Mariage-, mais ceux qui prenoient leur place les pourfui- 
voient avec de grands cris , en leur jettant des pelotes d’herbe , ôc leur re- 
prochant d’abandonner le fervice des Dieux (75). 
Les Marchands avoient une Fête annuelle, qui portoit leur nom, ôc qui 
s’obfervoit à l’honneur de Quat^aLcoatl , Dieu des Marchandées. Quarante 
jours avant la célébration , ils achetoient un Captif de belle taille. Ils le 
paraient des habits de l’Idole -, ôc dans cet intervalle , ils s'attachaient foi- 
gneufement à le purifier, en le lavant deux fois chaque jour dans l’Etang 
du Temple. Il étoit traité avec toutes fortes d’honneurs ôc de friandifes. La 
nuit , on le tenoit enfermé dans une cage ; ôc pendant le jour , on le con- 
duifoit par la Ville , au milieu des chants ôc des danfes. Neuf jours avant 
le Sacrifice, deux Prêtres verioient lui annoncer fon fort. Il devoir répondre 
qu’il l’acceptoit avec foumiflïon. S’il s’en affligeoit , fon chagrin pafloit pour 
un mauvais augure ; ôc les Prêtres faifoient diverfes cérémonies , par lef- 
quelles on fuppofoit qu’ils avoient changé fes difpofirions. Le Sacrifice fe 
faifoit à minuit , ôc fon cœur étoit oflert à la Lune. On portoit le corps 
chez le principal Marchand. Il y étoit rôti , & préparé avec divers aflai- 
fonnemens. Les Convives danfoient , en attendant le Feftin. Après avoir 
mangé leur part de cet horrible mets, ils alloient falueri’Idole au lever du 
Soleil-, ôc continuant leurs réjouilfances pendant le refte du jour, ils pa- 
roiflqient déguifés en diverfes formes-, les uns d’Oifeaux, de Papillons, 
de Grenouilles, de Guêpes, ôc d’autres infeéles ; les autres, de Boiteux, 
de Manchots , ôc d’Eftropiés. Ils faifoient des récits agréables de leurs ac- 
cidens, ou de leur métamorphofe , ôc la Fête fe terminoit par des dan- 
fes (7 6). 
Outre les fix Sacrificateurs du grand Temple , dont la fucceflïon était 
héréditaire, chaque Quartier & chaque Temple avoient leurs Prêtres, qui 
iraient appellés à cet Office par éleétion , ou qui s’y confacroient, dans 
leur jeunefïe , par un vœu particulier. Leur fonction ordinaire étoit d’en- 
cenfer les Idoles. Ils renouvelloient cet exercice quatre fois le jour ; c’eft-à— 
(7f) Herrera , Dec. j. chap. 17. rontpas, en trouveront placeurs autres dans 
(76) Ceux à qui ces trois Fêtes ne fuffi- les Hiftoires ôc les Relations qu’on a citées. 
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Description 
de la Nou- 
velle Egpa* 
GNE. 
Fers des Maî* 
chands. 
Prêtres du 
Mexique. 
