Description 
pe la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
Enfans S: leur 
Education. 
55S HISTOIRE GENERALE 
» autre fur les épaules , lorfqu’elles paroiffent en public. A l’Eglife, elles 
» relevent la derniere , jufqua s’en couvrir la tète. Leurs juppes font étroi- 
» tes , ornées de figures de Lions , d’Oifeaux , ou de fleurs , & comme 
» tapiffées , en plufîeurs endroits, de belles plumes de Canards. Les Femmes 
« des Metices , des Noirs , &c des Mulâtres , qui font en fort grand nombre» 
» ne pouvant prendre l'habit Efpagnol , & dédaignant celui des Indiennes , 
» ont inventé le ridicule ufage de porter une efpece de juppe en travers , 
» fur les épaules ou fur la tête (85). Mais leurs Maris, Ôc leurs Enfans du 
" même fexe , font parvenus par dégrés à s’attribuer le droit de fuivre tous 
» les ufages d’Efpagne. Leur infolence va fi loin , que fans pofleder aucun 
» emploi, ils s’honorent entr’eux du titre de Capitaine (86). 
Un des premiers Historiens attribue aux Femmes Mexiquaines deux 
pernicieufes pratiques, dont la figure & la fanté de leurs Enfans ne pou- 
voient manquer de fe réflentir. Pendant leur groflefle , elles fe médicamen- 
toient les unes les autres avec différentes herbes, qui produifoient d’auffi 
mauvais effets fur les Meres , que fur le fruit quelles portoient dans leur 
fein -, & lorfque les Enfans commençoient à voir le jour , non-feulement 
elles s’efforçoient de leur raccourcir la nuque du cou , en la comprimant 
vers les épaules , mais elles la lioient dans le berceau , d’une maniéré qui 
l’empêchoir de croître. On n’en apporte pas d’autre railon qu’un préjugé 
naturel, qui leur faifoic attacher des grâces à cette difformité (87). A peine 
les Garçons étoient nés , qu’on appelloir un Prêtre pour leur faire , aux 
oreilles ÔC aux parties viriles, une petite incifion de laquelle il devoit couler 
quelques gouttes de fang (88). Après les avoir lavés lui-même , le Prêtre 
mettoit à ceux des Nobles &c des Guerriers une petite épée dans la main 
droite, & un petit bouclier dans la gauche. Aux Enfans du commun, 
il mettoit les outils de la profeflïon de leur Pere (8<j). Toutes les Filles 
recevoient des inftrumens pour filer , pour coudre & pour d’autres occu- 
pations de leur fexe. C’étoit la Mere qui devoit les nourrir de fon lait. 
Mais fi quelque accident la forçoit d’emploïer une Nourrice , elle faifoir 
tomber fur fon ongle quelques gouttes du lait étranger ; & fi fon épaiffeur 
l’empêchoit de couler, la Nourrice étoit reçue fans objeétion. Une Femme, 
qui nourrifloit un Enfant , devoit toujours manger des mêmes viandes juf- 
qu’à ce qu’il fût fevré -, & ce tems étoit de - quatre années entières, pendant 
lefquelles Herrera fait admirer l’amour maternel, qui faifoit éviter aux 
(8 j) Voïez ei-defius la defcription de 
Mexico en iéij. 
(86) Gemelli Carreri, Tome VI. page 
Si & fuivantes. Cette canaille de Noirs & 
de gens au teint brûlé , difenc les Efpagnols, 
s’eft fi fort accrue , qu'on appréhende qu’ils 
ne fe révoltent un jour S: qu’ils ne fe ren- 
dent maîtres du Pais. Ibid, page 83. Gage 
en parloientdé même, dès l’année léij. Il 
ajoutoit que les Efpagnols les plus pieux 
& les plus fenfés craignoient que Dieu ne 
détruisît Mexico & le Pais , en punition de 
la vie fçandaleufe de ces gens-là ,Tome I. 
pages 167 & 16 2. 
(S7) Gomara , Liv. 1. chap. 81. Herrera 
dit qu’on jettoit l’Enfant dans l’eau froide, 
au moment de fa nailfance , en lui difantj 
tu viens au monde pour fouffrir ; endurcis- 
toi. 
(88) Acofta s’obftine toujours à faire 
venir ces ufages , de la Religion des Juifs , 
ou de celle des Maures , ou du Chriftianif- 
me. Il trouve ici la circoncifion , comme il 
veut que le lavement foit une efpece de 
Baptême. Liv. 4. chap. zj. 
(8<>) Herrera, Déc. 3. Liv. l. çh. 17. 
