DESVOÏAGES. Liv. V. 
gens ne quittoient point la maifon paternelle , pour s’établir ou pour 
changer d état , fans en prendre une copie dans les caraéteres qui fervoient 
d’écriture à la Nation ( 95 )* 
Acofta ne parle jamais fans étonnement , de l’art avec lequel un Peuple, 
enfeveli d’ailleurs dans les plus épailles ténèbres de l’ignorance 5c de la 
barbarie, avoir trouvé le moxen de fuppléer à l’ufage des lettres. Il y avoir 
au Mexique une forte de Livres , par lefquels on perpétuoit non-feulement 
la mémoire des anciens tems , mais encore les ufages , les loix 5c les céré- 
monies. On a vu que la Ville d’Amatitlan , dans la Province de Guadmala, 
étoit célébré par l’habileté de fes Habitans à compofer le papier 5c les pin- 
ceaux. On trouvoit dans plulieurs autres Villes, des Bibliothèques, ou des 
amas d’Hiftoires , de Calendriers , 5c de remarques fur les Planètes 5c 
fur les Animaux. C’étoient des feuilles d’arbres , équarries , pliées 5c raf- 
femblées ( 5 )6). Quelques Efpagnols , qu’ Acofta traite de Pedans , prirent 
les figures qu’elles contenoient pour des caraéteres magiques , & livrèrent 
au feu tout ce qu’ils en purent découvrir. Les plus fenfés, après avoir 
reconnu l’erreur d’un faux zele, en regrettèrent beaucoup les effets. Un Jefuite, 
dont on ne rapporte point le nom , affembla , dans la Province de Mexi- 
que , les Anciens des principales Villes, 5c fe fit expliquet ce qu’il y avoir 
de plus curieux dans an petit nombre de Livres qui leur reftoienr. Il y vit 
plufieurs de ces roues , qui repréfentoient leurs fiécles , 5c dont on a donné 
un exemple après Carreri. Il y admira d’ingenieux hiéroglyphiques , qui 
repréfentoient tout ce qui peut être conçu. Les chofes , qui ont une forme , 
paroiftoient fous leurs propres images ; 5c celles , qui n’en ont point , étoient 
repréfentées par des caraéteres qui les fignifioient. C’eft ainfi qu’ils avoient 
marqué l’année où les Efpagnols étoient entrés dans leur Pais , en peignant 
un Homme avec un chapeau 5c un habit rouge, au ligne de la roue qui 
.couroit alors ( 97 ). Mais, ces caraéteres ne fuffifant point pour exprimer tou- 
(9$) Voïez ci-deffus la Figure œcono- 
tnique. 
(96) Herrera, Ibid. chap. 145 Acofta, 
Xiv. 6 . chap. 7. 
(97.) C'eft pour en donner une jufte idée, 
qu’on a fait graver ici quelques pages d’une 
Hiftoire Mexiquaine que Purchas Sc The- 
venot ont publiée dans leurs Recueils. Ce 
ne fut pas fans peine , dit Thevenot, qu’un 
Gouverneur du Mexique la tira des mains 
v des Indiens , avec une traduélion , en langue 
Mexiquaine , des figures qui la compofent. 
Il la fit traduire en Efpagnol. Le VaifTeau , 
qui Tapportoit à Charles Quint , fut pris 
par un François , & tomba entre les mains 
d’André Thevet. Hackluyt , qui étoit alors 
Aumônier de l’Ambaffadeur d’Angleterre en 
France , l’acheta depuis , des Héritiers de 
Thevet , Sc la fit traduire d’Efpagnol en 
Anglois par l’ordre de Walter Raleigh. En- 
fuite Henri Speelman , fi. c,élebre par fès 
Tome XII. 
Ouvrages, obligea Purchas d’en faire tailler 
les figures , qui fe font ainfi confervées. 
Thevenot , 4e Partie. Ce Recueil eftdivifé 
en trois Parties. La première contient les 
Annales de l’Empire du Mexique; la fé- 
condé , fes revenus , c’eft-à-dire , ce que 
chaque Ville ou Bourgade païoit de Tribut, 
avec les richefles naturelles de chacune ; la 
troifieme , l’œconomie Mexiquaine , la dis- 
cipline de l’Empire , en paix & en guerre , 
& fes pratiques Religieufes & Politiques. 
On donne ici un exemple de chaque Partie; 
& voici l’explication avec les lettres qui ré- 
pondent aux Figures. 
I. Figure. En 1417, Chimalpupifca B , 
fucceda à Huicilihuitel fon Pere. Il conquit 
par les armes C les Villes de Texquiquiae 
D , & celle de Chalco E , qui étoit fort 
grande. Quelques années après, Chalco fe ré- 
volta, G , & cinq Mexiquains furent tués , /, 
dans la Sédition. Les Habitans de Chalco brU 
B b b b 
Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
Ecriture ou Ca. 
ra&ere des Me- 
xkjuains. 
