DES VOÏAGES. L i v. V. 565 
^ne jour de marque ; 8c cette cérémonie étoit accompagnée de chants , 
qui en faifoient une efpece de confécration Auflî chaque Tripot étoit il 
refpeété comme un Temple. On n’en • h>âti£ïoit point fans y appeller des 
Prêtres , qui le bénifloient avec diverfes Formules 1 , &. qui jetcoient quatre 
fois la Pelote dans le Jeu. Le Maître du terrein , qui étoit toujours un Sei- 
gneur , ne jouoit jamais fans avoir commencé par des cérémonies reli- 
gieufes 8c des offrandes. Motezuma aimoit beaucoup ce fpeétacle , 8c fe 
faifoit honneur de le donner fouvent aux Efpagnols , qui n’y prenoientpas 
moins de plaifîr qu’aux plus agréables Jeux de leur Nation ( 4 ). 
La Mufique étoit une autre palîîon des Mexiquains. Ils avoient divers 
inftrumens grolliers , auxquels l’exemple des Conquérans leur fit bientôt 
joindre la flûte, le hautbois & la trompette. Quoique naturellement fleg- 
matiques , ils étoient fi fenfibles à l’harmonie , qu’ils fe raffembloient fou- 
vent pour aller donner à l’Empereur , qui n’en étoit pas moins touché , le 
plaifir d’entendre leurs chants 8c de voir leurs danfes , au milieu d’une 
grande cour qui étoit» devant les falles du Palais. Leur maniéré de danfer 
reflembloit peu à- celle des autres Nations. Après avoir dîné , ils commen- 
çoient une forte de Bal , qu’ils nommoient Netotilitqle. On étendoit une 
grande EJîera , qui étoit une natte fort déliée , fur laquelle on pofoit deux 
tambours, l’un petit, qui s’appelloit Teponatzle , 8c qui étoit d’une feule 
piece de bois fort bien travaillé , creux , fans peau ni parchemin par de- 
hors , avec une feule fente au principal bout : on le touchoit avec des 
bâtons, comme nos tambours, quoique les extrémités ne biffent pas de 
bois , mais de laine ou de quelque fubftance mollafle. L’autre étoit plus 
grand, rond, creux, 8c peint en dehors. Il avoit , fur l’embouchure , un 
cuir , bien courroïé &c fort tendu , qu’on ferroit ou qu’on lâchoit , pour 
élever ou pour baiflèr le ton. On le battoit avec les mains , 8c cet exercice 
étoit pénible. Ces deux inftrumens , accordés avec les voix , produifoient 
une fymphonie aflëz mélodieufe , mais qui paroiflcit fort trifte aux Caftil- 
lans. Les chanfons des Mexiquains contenoient la vie 8c les actions héroï- 
ques de leurs anciens Rois. Mais , s’échauffant par dégrés , ils y mêloient 
des compofitions plus badines , en couplets rimés , qui n’étoient pas fans 
efprit 8c fans agrément. Ceux qui danfoient devant l’Empereur étoient les 
principaux Seigneurs du Roïaume , richement parés , avec des bouquets de 
rofes dans les mains, ou des éventails de plumes tiflues d’or. Les uns 
avoient la tête couverte d’une tête d’ Aigle , ou de Tigre; d’autres portoient 
fur le bras droit, ou fur les épaules, des devifes d’or ou d’argent , 8c de 
riches plumes. Dans les Aflfemblées de la Ville, le nombre des Danfeurs 
montoit quelquefois à huit ou dix mille , 8c les Seigneurs ne faifoient 
pas difficulté de s’y mêler. On commençoit à marcher par rangs , de huit ou 
plus , fuivant la quantité des Aéteurs. Les principaux fe pl'açoient près des 
tambours. Après une marche affez lente , qui duroit quelque tems en diffé- 
rentes formes, on s’entremêloit , pour danfer en branle, en fe tenant par 
la main. Enfuite les uns danfoient feuls , 8c d’autres deux à deux. La danfe 
confiftoit dans quelques fauts 8c divers mouvemens alternatifs des piés 8c 
des mains. Deux Chefs de rang recommençoient à danfer feuls, 8c condui- 
{ 4 ) Herrera , Déc. a. Liv. 7 . chap. 
B b b b iij 
Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
Müfîque 8 c 
Danfes, 
LaNetotilitzIe. 1 
