Description 
iie la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
la Mîtote. 
5<Jtf HISTOIRE GENERALE 
foient les autres , qui les fuivoient en imitant tous leurs mouvemens 
& tous leurs pas. Ils chantoient , 8c tous les autres répondoient en chœur. 
Lorfqu’ils étoient en grand nombre , les derniers faifoient un cercle , pour fe 
retrouver vis-à-vis des autres. La danfe duroit quatre ou cinq heures , fans 
que perfonne parut fe laffer. Les mouvemens néanmoins étoient quelquefois 
fort vifs , 8c répondoient par intervalles à la vivacité de l’air. Il étoit per- 
mis de quitter l’Afïemblée pour fe rafraîchir ; mais on devoit fortir fans 
rompre la cadence , 8c la reprendre en rentrant. Quelquefois on voïoit arri- 
ver des Mafques 8c des Bouffons , qui fe mêloient dans la danfe , en fai- 
fant des fauts extraordinaires , en difant des plaifanteries , en contrefaifant 
d’autres Nations par leurs geftes 8c leur langage, ou les Fous, les Ivrognes 
8c les vieilles Femmes. Ce Bal , fuivant la remarque d’un Hiftorien , parut 
plus agréable aux Efpagnols que la Zambra même de Grenade (5). Mote- 
zuma fe donnoit fouvent , en fecret , le plaifir de faire danfer devant lui , 
dans cette forme, les plus belles Femmes 8c les plus qualifiées de l’Em- 
pire (6). 
Herrera parle d’une danfe encore plus folemnelle , qui fe nommoic 
Mitotc (7) , 8c qui fe faifoit dans les cours du Temple; fi noble, dit- il , 
que les Empereurs même ne dédaignoient pas de s’y mêler. On y formoit 
deux grands cercles , au milieu defquels étoient placés les iuftrumens. Le 
cercle intérieur étoit compofé des Seigneurs , des Anciens , 8c de toutes les 
perfonnes au-deffus du commun. Le fécond , de la plus grave partie du 
Peuple , qui fe paroit , dans ces grands jours , de ce qu’il avoir de plus pré- 
cieux en plumes 8c en bijoux. Il n’y avoir perfonne , qui n’eût été formé dès 
l’enfance à çet exercice chéri. On voïoit plufieurs Mexiquains fur des figures 
d’Homme , d’Animal ou de colomnes , qui chantoient 8c danfoient dans 
cette pofture , avec tant de jufteffe 8c de grâce , qu’ils ne s’écartoient point 
de l’ordre dans leurs mouvemens ni dans leurs fons. D’autres montoient fur 
des bâtons , s’y tenoient droits , 8c faifoient mille figures plaifantes des 
piés 8c des mains. D’autres paffant leurs mains fous la plante de leurs pies 
fe courboient en cercle , fe remuoient avec une agilité furprenante , s’élan- 
çoient dans l’air , 8c retomboient , en tournant , comme une lourde malle. 
Enfin , d’autres voltigeoient , fautoient , 8c faifoient mille fortes de ca- 
brioles , avec de gros poids fur l’eftomac 8c fur l’épaule , qui ne fembloient 
rien diminuer de leur fouplelfe (8). Souvent le Peuple s’afiembloit dans les 
Places publiques , ou fur les dégrés des Temples , pour faire des défis au 
blanc , & d’autres preuves d’adrelfe , avec l’arc 8c la fléché. On couroit-, 011 
luttoit , fous différentes conditions ; & le Vainqueur recevoir un prix , aux 
dépens du Public. Il fe paffoit peu de jours où la Ville de Mexico n’eût 
quelque divertifiement de cette nature. Motezuma , qui en avoit inventé 
la plûpart , jugèoit cette diverfion nécefïàire pour des efprits inquiets , 
dont il foupçonnoit la fidélité (9). Ces Fêtes devinrent encore plus magnifi- 
ques 8c plus fréquentes en faveur des Efpagnols. Cependant , quelque goût 
(5) Ibidem même nom à toutes les danfes Mexiquaines» 
(6) Ibidem. (8) Le même , Déc. 3.Liv. 2. chap. 15» 
(7) Il donne, dans un autre endroit, le (2) Solis, Liv. 3. chap. 16, 
