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celui de leur commerce. Mais ils n’étoient pas obligés à d’autres fervices , 
tels que les ouvrages publics , le labourage pour les Seigneurs , 8c divers affu- 
jetiffemens qui étoient le partage du Peuple. Ils avoient même entr’eux une 
efpece de Syndic , choifi dans leur Corps , pour traiter de leurs affaires avec 
les Seigneurs , 8c pour regler annuellement leurs comptes. Le plus malheu- 
reux Ordre des Tributaires écoit celui des Laboureurs , qui renoient les Terres 
d’autrui. Ils fe nommoient Mayeques. Tous les autres Vaffaux pouvoientavoir 
des Terres en propre ou en commuü ; mais il n’étoit permis aux Mayeques 
que de les tenir en rente. Ils ne pouvoient quitter une Terre pour en pren- 
dre une autre, ni jamais abandonner celles qu’ils labouraient, 8c dont ils 
païoient la rente en nature , par d’anciennes conventions dont l’origine étoit 
inconnue. Leurs Seigneurs avoient fur eux la JurifdiéHon civile 8c crimi- 
nelle. Ils fervoient à la guerre, parce que perfonne n’en étoit exempt; mais 
on apportoit beaucoup d’attention à ne pas trop diminuer leur nombre , 8c 
le befoin de Trouppes devoir être fort preffant pour faire publier que les 
Mayeques étoient néceffaires à l’agritulture. 
L’exemption du tribut n’étoit accordée qu’aux Enfans qui étoient Tous le 
pouvoir de leurs Peres , aux Orphelins , aux Vieillards décrépits , aux Veu- 
ves 8c aux Bleffés. Il fe levoit avec beaucoup d’ordre , dans les Villages 
comme dans les Villes. Le plus commun étoit celui de maïz , de faféoles , 
& de coton. Les Marchands 8c les Ouvriers le païoient de la matière or- 
dinaire de leur commerce ou de leur travail. On ne l’impofoit point par 
tête , mais chaque Communauté avoit fa taxe , qui fe divifoit entre fes 
Membres ; 8c tous les Particuliers faifoient leur premier devoir de païer 
leur portion. Les tributs de grains étoient recueillis au tems de la récolte. 
Ceux des Marchands 8c des Ouvriers fe délivraient de vingt en vingt jours, 
c’eû-à-dire , de mois eu mois. Ainfi l’on portoit des Tributs pendant toute 
l’année. La même réglé s’obferyant ppur les Fruits , le Poiffon , les Oifeaux, 
les Plumes, 8c la Vailfelle de terre , les Maifons des Seigneurs fe trou voient 
fournies , fans embarras 8c fans interruption. Dans les années ftériles 8c 
dans les maladies contagieufes , non-feulement on ne levoit rien ; mais fi 
les VafTaux d’un Cacique avoient befoin d’être fecourus , il fourniffoit , de 
fes Magasins , des alimens aux plus pauvres , 8c des graines aux autres pour fe- 
mer. Le fèrvice perfonnel de$ Mayeques confiftort à bâtir pour leurs Sei- 
gneurs , 8c fur r tout àleur porter chaque jour de l’eau & du bois. Ce dernier 
office étoit reparti entre les Villages & les quartiers; de forte que le tout 
de chacun ne jevenoit pas fouvent. S’il étoit queftion d’un Edifice , ils s’y 
«mploioient avec autant de fatisfaélion que de zele. Hommes , Femmes & 
Enfans , ils mangeoient à des heures réglées. On a fouvent obfervé qu’ils 
font peu laborieux , lorfqu’on les applique feuls au travail , 8c que fix Mexi- 
quains, occupés féparément, avancent beaucoup moins qu’un Efpagnol. Com- 
me ils mangent peu, leurs forces femblent proportionnées à leur nourriture, 
Cependant lorfqu’on trouve le moïen de les faire travailler enfemble , & par 
quelque intérêt différent de la crainte , ils ne perdent pas un inftant. Leur 
refpeét étant prefqu’égal pour leurs Caciques 8c pour leurs Dieux , ils n’é- 
pargnoient pas leurs peines dans la conftruction des Temples 8c des Palais, 
On les voïoit fortir de leurs Villages au leyer du Soleil. Après avoir laiffé 
J'orne XII. Ç cçç 
Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. . 
