Descriptioü 
de la Nou- 
velle Espa- 
®ne. 
/^apocccas. 
’ï'cpcaques. 
572. HISTOIRE GENERALE 
. Cave. A leur retour, l’Efclave qui repréfentoit le Mort étoit étouffe. Orî 
J l’enfeveliffoit , avec un mafque au vilage & le manteau de la dignité dont 
il avoit porté les apparences. Il étoit enterré dans cet état , avec ceux 
qui avoient joué le même rôle avant lui , mais dans une fépulture 
creufe , fur laquelle on ne mettoit aucune terre. Tous les ans on faifoit 
une Fête à l’honneur du dernier Cacique -, mais c’étoit fa naiffance qu’on 
célébroit , ôc jamais on ne parloir du jour fa mort. Les Peuples de la même 
Province avoient treize langages différens (-17). On attribue cette étrange 
variété à la difpofition du Pais , qui étant rempli de Montagnes fort hautes» 
rendoit le commerce fort difficile d’un Canton à l’autre. Les Efpagnols y ont 
trouvé des cavernes & des labyrinthes , de plus d’une lieue de longueur ». 
avec de grandes places , & des fontaines d’excellente eau. Dans la partie 
des Montagnes qui fe nomment aujourd’hui Saint- Antoine . , les Indiens 
n’habitoient que des antres, de dix ou vingt piés de circonférence, qu’ils 
paroiiloient avoir creufés , par un long travail , dans les plus durs Rochers. 
On remarque deux Montagnes d’une hauteur extraordinaire , qui font fort 
éloignées l’une de l’autre par le pié , mais dont les fommets- s’approchent £ 
fort , que les Indiens fautent d’un côté à l’autre (18), 
Les Habitans de la Province de Zapotecas étoient une Nation terrible.- 
Leur principal Cacique faifoit fa demeure dans une grande Ville , qu’ils 
nommoienr Teozapotlan. Ils étoient en guerre continuelle avec les Mixos ; 
autres Barbares , dont les Montagnes du Païs étoient peuplées. Quoique 
nus , les uns Ôc les autres , ils avoient inventé des armes fort meurtrières. 
Jamais ils ne fe rencontraient fans fe battre. Les Vainqueurs lioient leurs 
Prifonniers parles parties viriles , avec la corde de leurs arcs, & les- me- 
noient ainfi comme en triomphe , pour les emploïer aux fervices de l’ef- 
clavage ou pour les facrifier dans leurs Temples. Ils avoient à-peu-près la 
même Religion que les Mexiquains ; mais leur ufage étoit de facrifier des 
Hommes aux Dieux , des Femmes aux Déeff'es » & des Enfans aux petites 
Divinités. Ils obfervoient des jeûnes de quarante & de quatre-vingt jours » 
pendant lefquels ils ne mangeoient , dans l’efpace de quarante ou de quatrer- 
vingt heures , qu’une herbe medecinale , nommée Pifate. Leur principal 
Cacique, qui étoit celui de Coatlan , fe difoir defcendu en droite ligne 
du Chef de ceux qui échappèrent au Déluge général. Ses Valïaux , à qui 
cette opinion le rendoit fort refpeéàable , lui faifoient des Sacrifices, comme 
à leurs Dieux. Quelques Efpagnols , d’un nom connu , ont rendu témoignage 
qu’ils avoient vu le dernier de ces Princes , & que fes Sujets ne l’avoient 
enterré qu’après avoir embaumé fon corps. Depuis qu’ils ont reçu leChrif- 
rianifmè , une maladie contagieufe aïant fait beaucoup de ravage dans leur 
Nation , ils recommençoient à facrifier à leur ancien Cacique ; & la plupart 
feroient retombés dans les abominations de l’Idolâtrie » s’ils n’euffient été 
retenus par le zele d’un Evêque de Guaxaca. On affure qu’ils ont, dans leur 
Canton , l’ouverture d’une Cave qui a deux cens lieues de longueur 
Les Tepeâques formoient une Nation particulière, qui étoit venue alfez 
récemment de Chimo^toc , Région feptentrionale dont le nom lignifie les 
(17) Ibid. chap. 15. (19) Ibid. C’eft peut-être une faute d’im- 
(18) Ibid. chap. 14. preffion , pour vingt ou pour deux. 
