Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
574 HISTOIRE GENERALE 
dultere 8c le larcin. Les jeunes Seigneurs , qui manquoient de refpeéf & de 
foumiffion pour leurs Peres , étoienc étranglés par un ordre fecret du Sénat, 
comme des monftres naiffans , qui pouvoient devenir pernicieux à l’Etat , 
lorfqu’ils feraient appellés à le gouverner. Ceux qui nuifoient au Public , 
par quelque défordre qui ne méritoit pas la mort , étoient relégués aux 
Frontières, avec défenfe de rentrer dans Finterieur du Pais*, & c’étoit le 
plus honteux de tous les châtimens , parce qu’il fuppofoit des vices dont on 
craignoir la contagion. On faifoit mourir, avec les Traîtres, tous leurs 
Parens jufqu’au feptiéme dégré ; dans l’idée qu’un crime fi noir ne pouvoit 
venir à l’efprit de perfonne , s’il n’y étoit porté par l’inclination du fang. 
Les défordres fenfuels , qui blelfent la nature , étoient punis de mort , 
comme autant d’obftacles à la propagation des Citoïens , dans le nombre 
defquels la République faifoit conîiller toutes fes forces. Entre mille fujets 
de haine, les Tiafcalans reprochoient aux Mexiquains d’avoir infeété leur 
Nation de ce déteftable goût. L’ivrognerie étoit fi rigoureufement défendue , 
qu’il n’étoit permis de boire des liqueurs fortes, qu’aux Vieillards qui 
avoient épuifé leurs forces dans la profeflion des armes. Le Territoire de 
la République ne produifant point d e fel , ni de coton , ni de cacao , ni d’or 
& d’argent , il n’y avoit point d’excès , ou de luxe à craindre , dans la 
bonne chere 8c dans les habits : cependant les Loix y avoient pourvu , en 
défendant de porter des étoffes de coton , de boire du cacao , 8c d’emploïer 
de l’or & du fel , fi ces richeffes n’avoient été gagnées par les armes. Les 
Tiafcalans n’étoient pas nus. Ils portoient une camifole fort étroite , fans 
collet 8c fans manches , avec une ouverture pour y palfer la tête. Elle def- 
cendoit jufqu’aux genoux ; 8c par-deffus , ils avoient une forte de foutane , 
d’un tiffu de fil. La Plante , dont ils tiraient ce fil , étoit fi commune dans 
le Pais , qu’ils l’emploïoient à divers ufages. C’eft une efpece de Chardon, 
qui jette des feuilles , larges de deux palmes , très dures , 8c des épines fort 
pointues. Le fil fe tire des feuilles : mais les Tiafcalans emploïoientl’étouppeà 
faire des efcarpins 8c de la corde -, les bouts leur fervoient à couvrir leurs 
maifons. Ils tiraient auffi , de cette Plante, d’affez bon miel, du vin , 8c du 
vinaigre. Ils en faifoient du papier gris , qui fervoit pour leurs caraéleres. 
Des rejettons , ils compofoient une conferve , d’un goût fort agréable 8c 
d’un ufage fort fain. Les pointes rôties leur donnoient un baume , qu’iis 
emploïoient heureufement pour les plaies. Enfin ces pointes tenoient auffi 
lieu de plumes d’écriture , 8c les Espagnols mêmes s’en fervoient dans le 
befoin. La Plante dure vingt ans , 8c ne commence à porter fon fruit que dix 
ans après avoir été plantée (zi). 
Les Caciques , ou les Seigneurs Tiafcalans , étoient adorés du Peuple , 
qui s’accroupiffoit prefqu’à terre pour leur parler , baiffant la tête 8c les 
yeux , fans ofer faire le moindre mouvement , 8c fe retirant en arriéré fans 
tourner les épaules. Les tributs fe paioient en fruits de la terre , avec une 
juife proportion , qui n’étoit point à charge aux plus pauvres. La liberté qui 
regnoit àTlafcala, 8c les avantages d’un bon Gouvernement, y attirant de 
(n) Herrera prétend que c’eft le Maguey fon Traduéteur veut que ce foit l’arrête- 
de l'l(le Efpagnole , dont le véritable nom, Bœuf. Voïez ci-deifous, l'article des arbres 
dit-il , eft Mal. On a déjà remarqué que de plantes, 
