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dix: de ces fruits ne produifent pas plus d’une once de graine. La teinture 
du Silveftre eft prefqu’égale en beauté à celle de la cochenille , 8c lui ref- D e' S l!Tnoü- 
femble allez pour être une fource d’erreurs : cependant elle eft beaucoup VELLE Espa- 
moins eftimée. Les Efpagnols ont affeété fl long-tems de cacher lanaiflance cne, 
du Silveftre & de la cochenille , que jufqu’au tems de Dampier perfonne 
n’en avoir été bien inftruit. Il reçut les lumières , qu’on donne ici fur le 
Silveftre , d’un Gentilhomme Efpagnol , dont il eut occafion de connoître 
la bonne foi , & qui avoir palfé plufieurs années dans les lieux où cet Arbre 
croît (6 8). 
Quoique la Cochenille foit aujourd’hui mieux connue , on ne doit pas dé- Cochenille; 
robber au Mexique , la gloire de fon origine 8c de fon premier ufage. Dampiec 
apprit , du même Efpagnol , ce qu’on ignoroit avant lui ; c’eft-à-dire , que c’eft 
un Infeéte, qui s’engendre dans une efpece de fruit. L’arbrifleau, qui le porte, eft 
armé d’épinès , 8c d’environ cinq piés de haut. Il reflembleroit au Poirier pi- 
quant, fl fes feuilles étoient plus larges 8c fon fruit plus gros. Il porte des fleurs 
rouges au fommet. Dans leur maturité , ces fleurs fe renyerfent fur le fruit, qui 
commence alors à s’ouvrit , 8c le couvrent fl parfaitement , que ni la pluie , 
ni la rofée ne peuvent mouiller l’interieur. Le lendemain , ou deux jours après 
que la fleur eft tombée, ce qui la fait rôtir aufli-tôt par les ardeurs du 
Soleil , le fruit s’ouvre de la largeur d’environ deux pouces , & tout y eft 
plein de petits infeétes rouges , dont les ailes font d’une petitefle curieufe. 
Comme ils y font nés , ils y mourroient faute de nourriture, aïant déjà 
dévoré le fruit qui leur a donné la vie , & bientôt ils pourriroient dans leur 
enveloppe , fl les Indiens , qui font de grandes plantations de ces arbres , 
n’avoient foin de les en tirer lorfqu’ils voient le fruit ouvert. Ils étendent fous 
l’arbre un grand drap ; enfuite , agitant les branches avec des bâtons , ils 
forcent l’infeéte de lortir 8c de voltiger autour de fon arbre. L’ardeur du 
Soleil fait tomber prefqu’aufli-tôt ces petits Animaux , fur le drap qu’on a 
tendu pour les recevoir. Ils y meurent , 8c les indiens les y laiflent fécher 
deux ou trois jours. De rouges qu’ils étoient en volant, ils deviennent 
noirs lorfqu’ils font tombés •, 8c peu après , ils blanchiflent en fechant , quoi^ 
qu’ils prennent enfuite une autre couleur. C’eft cet infeéte qui fait l'écar- 
late. Les Efpagnols donnent le nom de Tuna au Cochemllier. On en 
voit de vaftes Plantations dans les Provinces de Guatimala, de Chiapa 8c 
de Guaxaca (69). 
La plupart des Relations , qu’on a citées pour la Nouvelle Efpagne , parlent 
de l’Arbriflèau que Dampier nomme ici le Poirier piquant , 8c que d’autres quant^ou'ia Ra- 
fle contentent de mettre au rang des Tunas , fans expliquer fes propriétés. q ue >« ; & >on 
Un Voïageur plus moderne, qui le donne pour le même que celui qu’on haeuè. aVCC 
nomme Raquette , aux Ifles , nous allure qu’on trouve dans fon fruit, les 
véritables Infeétes du Cochenillier , 8c nous en apprend des Angularités qui 
peuvent jetter du jour fur cette fameufe Teinture. Le Poirier piquant, ou la Ra- 
quette , eft une Plante qui aime les terres feches & fabloneufes , 8c dont 
î.es feuilles forment un ovale , un peu allongé par l’un de fes bouts. Dans 
leur grandeur naturelle , elles ont depuis fept jufqua neuf pouces de long , 
(68) Ibidem, page 3.4 6 . 
Tome XII. 
(69) Dampier, ubi fuprà , page z44„ 
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