Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
Serpens yerds. 
Serpens bruns. 
Serpens tachetés. 
JLe Caltete. 
Le Galipegue. 
Le Tcuthlaco 
5auhtjuin» ; 
£40 7 HISTOIRE GENERALE 
ne s’éloignent guéres du même lieu , lorfqu’ils peuvent y vivre de Lefards , 
de Guanos, 8c d’autres Animaux, qui paftent dans leur retraite. Cependant 
la faim les fait quelquefois monter fur les arbres, pour furprendre les gros 
Oifeaux , & d’autres Bêtes qui s’y retirent. On allure que dans cette litua- 
tion , iis ont la force d’arrêter une Vache qui s’approche de l’arbre ; 8c que 
s’entortillant tout-à-la-fois autour d’une branche 8c d’une des deux cornes , 
iis fe rendent maîtres de leur proie. Ils font li peu venimeux , qu’on en mange 
la chair -, mais un Voxageur , qui eut la curiofité d’en goûter , en parie avec 
peu d’éloge (63). Il apprit qu’il s’en trouve d’aulïi gros que le corps d’un 
Homme (64). 
Les Serpens verds n’ont qu’environ la grolTeur du pouce , quoiqu’ils aient 
quatre ou cinq piés de long. Leur dos eft d’un verd fort vif-, mais la cou- 
leur du ventre tire un peu furie jaune. Ils fe logent entre les feuilles ver- 
tes des builfons , où ils vivent des petits Oifeaux qui viennent s’y percher. 
Ils font extrêmement venimeux. 
Le Serpent brun eft un peu plus gros que le verd ; mais il n’a pas plus 
d’un pié 8c demi , ou deux piés de long. Il doit être peu dangereux , puif- 
qu’on ne s’étonne point de le voir entrer dans les maifons , & qu’on ne 
s’attache pas même à le tuer. Il fait la guerre aux Souris , qu’il prend avec 
beaucoup d’adrefte. 
Il n’y a point de Serpens tachetés de jaune , qui ne foient redoutables aux 
Mexiquains. Celui qu’ils appellent Caltete , 8c Tliema Cuilcahuga , eft une 
efpece de Lefard , que les Èfpagnols n’ont pas laifte de nommer Scorpion. 
Il eft long de trois quarts d’aune ; mais fa queue fait la plus grande partie 
de cette longueur. Il a les jambes fort courtes , la langue d’un rouge ardent , 
la peau fort dure, tachetée de jaune 8c de blanc. L’afpeét en eft effraïant. 
Cependant fe s morfures ne font que douloureufes , ou ne deviennent mor- 
telles que pour ceux qui négligent trop long-tems d’y remédier. D’ailleurs 
il ne blefife que ceux qui l’offenfent. 
Les Galipegues font une autre efpece de Lefards, tachetés de brun-obfcur 
& de jaune , qui ont la grolTeur du bras d’un Homme, quatre jambes , & 
la queue fort courte. Ils vivent dans les troncs creux des vieux arbres, 
furtout dans les endroits marécageux -, 8c les Indiens n’en approchent jamais 
fans précaution , pareequ’ils les croient fort venimeux. 
Un des plus terribles Serpens de la Nouvelle Efpagne , eft celui que les 
Indiens nomment TeuthLaco{auhquin , 8c que les Efpagnols appellent Vipère , 
par la feule raifon que fes morfures caufent infailliblement la mort ; 1! ne reftem- 
ble du moins aux Viperes que par la tête. Sa longueur ordinaire eft d’environ 
feize pouces *, fa grolTeur médiocre. Il a le ventre d’un blanc jaunâtre , les 
côtés revêtus d’une efpece d’écailles blanches , raïées , par intervalles , de 
lignes noires ; le dos tigré, avec des lignes brunes, qui aboutirent à l’épine. On 
en diftingue plufieursefpeces , qui ne different que par la couleur. Il fe remue 
fort lentement , entre les rochers , ou dans les mafures , 8c plus lentement 
encore dans les lieux plats ; ce qui lui a fait donner , par les Mexiquains , 
le furnom d’Ocozoalt. Chaque année de fon exiftence lui apporte , au bout 
de la queue, une efpece de fonnette , qui fe joint , en forme d’anneau, à 
(£3) Dampiçr , Tome III. page^a. (<J 4) Ibid , 
celles 
