Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
, Fourmis erran- 
tes. 
Abeilles. 
Alligator. 
©liférvatlons, 
Sir fa seflem- 
Blance avec le 
Croiatiiie.. 
<?4i HISTOIRE GENERALE 
battus que nos grands chemins , ëc larges de trois ou quatre pouces. Elles 
partent fort legeres , mais elles reviennent chargées de pefans fardeaux , 
tous de la même matière & d’une égale grofleur. On ne leur a jamais vu 
porter que des monceaux de feuilles vertes , fi gros qu a peine voit-on l’in- 
îeéte par-deffous. Cependant elles marchent fort vîtes, dans une fort longue 
file , & comme empreflees à fe dévancer mutuellement. 
On diftingue une autre efpece de grofles Fourmis noires , qui ont les jambes 
longues , & qui marchent en trouppes. Elles parodient occupées d’un objet 
commun , quelles cherchent avec les mêmes mouvemens &c la même in- 
quiétude ; ce qui ne les empêche point de fuivre régulièrement leurs Chefs. 
Elles n’ont pas de fentiers battus , & leur marche eft comme incertaine. 
Dans l’Yucatan , où elles font en fort grand nombre , on en voit quelque- 
fois entrer des bandes entières dans les Cabanes , où elles s’arrêtent à fureter 
& à piller jufqu’à la nuit. L’habitude où l’on eft , de les voir partir avant 
la fin du jour , rend les Habitans tranquilles ; fans compter qu’il feroit dif- 
ficile de les chafter. Dampier. en vit des bandes fi nombreufes , que malgré 
la vîteffe de leur marche, elles emploïoient deux ou trois heures à paf- 
fer (67). 
Les Abeilles ne s’écartent gueres des Bois , où elles fe nichent dans le 
creux des arbres. Cependant les Indiens ont trouvé le moïen d’en apprivoifer 
une efpece > en leur creufant des troncs d’arbre pour fervir de ruches. Ils po- 
fent fur un ais l’un des bouts de ce tronc , après l’avoir fcié fort également , 
èc laifient , pour l’entrée & la fortie des Abeilles , un trou fur le bout fupé- 
rieùr, qu’ils couvrent d’un autre ais. Ces Abeilles privées reflemblent aux 
nôtres, avec cette feule différence , quelles font d’une couleur plus brune , 
&: que leur aiguillon n’eft pas afiTez fort pour percer la peau d’un Homme.. 
Elles ne s’en jettent pas avec moins de furie fur ceux qui les inquiètent ; mais 
leur piquûre n’eft qu’un chatouillement, dont il ne refie aucune trace. Elles, 
donnent beaucoup de miel , &c la couleur en eft blanche. Celles des Bois font de 
deux fortes -, les unes aftëz groiTes , & capables de piquer fortement ; les. 
autres , de la grofteur de nos Mouches noires , mais plus longues. Quantité 
d’indiens s’occupent à chercher le miel quelles dépofent dans les arbres creux , 
le vendent fort bien , & vivent honnêtement de cette profeflîon. (6 8). 
Quoique l’Animal amphibie , que la plupart des Relations nomment 
Alligator , foit commun à la plus grande partie de l’Amérique , fon abon- 
dance eft fi finguliere dans la Nouvelle Efpagne , où l’on ne trouve point 
de Baies , de Rivières , de Criques , de Lacs & d’Etangs , qui n’en foient 
peuplés (69), que c’eft proprement ici l’occafion d’éclaircir un point, fur 
lequel plufieurs Naturalises ont comme affeété de fe partager. Il eft queftion. 
d’examiner s’il eft vrai qu’il y ait , entre l’Alligator & le Crocodile , tant 
de reffemblance par la figure & le naturel, qu’on doive les prendre pour 
deux Animaux de même efpece , & fuppofer que l’un eft le Mâle & l’au- 
tre la Femelle. Un Voïageur fort célébré, en appelle aux obfervations 
fuivantes. 
De plufieurs milliers d’ Alligators qu’il avoit vus dans fes courfes , il n’en 
(<•7) Dampier , Tome III , page 17 7., (6?) Dampier , ubi fuprà , page 187,0. 
(68); Ibid , page 3 3 a, 
