DES VOÏAGES, L i v. V. 64 $ 
avoit jamais trouvé un qui eût plus de feize à dix-fept pies de long , ni qui 
fût plus gros qu’un Poulain de bonne taille. Cet Animal a la figure du 
Léfard. Sa couleur eft d’un brun fort fombre. Il a la tète grade , les mâ- 
choires longues , de grades 8c fortes dents , deux defquelles font d’une 
longueur confiderable , & placées au bout de la mâchoire inferieure , dans 
la partie la plus étroite , une de chaque côté. La mâchoire fuperieure a 
deux trous, pour les recevoir; fans quoi la gueule ne pourrait fe fermer. 
Il a quatre jambes courtes , de larges pattes 8c la queue longue. Son dos , 
de la tête jufqu’au bout de la queue , ed couvert d’écailles affez dures , 8c 
jointes enfemble par une peau fort épaifte. Au-deffus des yeux , il a deux 
bodes dures 8c couvertes d’écailles , de la groffeur du poing. Depuis la 
tète jufqu a la queue , l’épine eft comme formée de ces nœuds d 'écailles , 
qui ne branlent pas comme celles des Poidons , 8c qui font fi fortement 
unies à la peau, que ne faifant qu’un tout, elles ne peuvent être féparées 
qu’avec un couteau fort tranchant. De l’épine fur les côtes , & vers le 
ventre , qui eft d’un jaune obfcur comme celui des Grenouilles, il fe trouve 
âudi plufieurs de ces écailles , mais moins épaiftès 8c moins ramaftees. 
Audi ne l’empèchent-elles point de fe tourner avec une extrême vitefte , fi 
l’on confidere la longueur de fon corps. Lorfqu’il marche , fa queue traîne 
derrière lui. La chair de ces Animaux jette une forte odeur de mufc ; fur- 
tout quatre glandes , deux defquelles viennent dans l’aine , près de chaque 
cuide , 8c les deux autres vers la poitrine , fur chaque jambe de devant. 
Elles font de la groffeur d’un œuf de jeune Poule. On les porte comme un 
parfum. Mais la force de cette odeur ne permet de manger la chair , que dans 
une extrême nécedité. 
Les Crocodiles n’ont aucune de ces glandes , &leur chair ne jette aucune 
odeur de mufc. Leur couleur eft jaune. Ils n’ont point de longues débits à 
la mâchoire inferieure. Leurs jambes font plus longues que celles de l’Alli- 
gator. Lorfqu’ils courent, ils tiennent la queue retroudee , 8c recoquillée 
en forme d’arc , par le bout. Les nœuds de leurs écailles , fur le dos , font 
beaucoup plus épais , plus gros 8c plus fermes. Ils ne fréquentent point les 
mêmes lieux. Dans la Baie de Campêche, par exemple, où le nombre des 
Alligators eft infini , on n’a jamais vu de Crocodiles. Au contraire , il y a 
des Crocodiles dans quelques endroits de la même Mer , où l’on ne voit 
point d’ Alligators. Les Efpagnols donnent aux uns 8c aux autres le nom de 
Caymans , qu’ils ont emprunté des Indiens ; 8c c’eft apparemment cette appel- 
lation commune , qui a donné naiftance à l’erreur. 
D’un autre côté , Dampier convient que les œufs des deux Amphibies fe 
reftemblent fi parfaitement , qu’on ne peut les diftinguer à la vue. Ils font 
de la groffeur des œufs d’Oie , mais beaucoup plus longs. Les uns 8c les 
autres font un très bon aliment , quoique ceux de l’Alligator aient l’odeur de 
mufc. Ces Animaux vivent tous deux fur terre 8c dans l’eau , avec la même 
indifférence pour l’eau douce 8c l’eau falée. Ils aiment également la chair & le 
poiffon. De tous les Amphibies, on n’en connoît aucun qui s’accommode mieux 
de toute forte de féjour 8c d’aliment. On prétend qu’il n’y a point de chair 
qu’ils aiment mieux que celle du Chien. La plûpart des Voïageurs obfervent 
que les Chiens ne boivent pas volontiers dans les grandes Rivières 8c les 
M msn æ ij 
Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
