Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
foiffoas. 
L’Axolotl ou 
l’Inguete de A- 
gua. 
Obfervations 
fur les Tortues. 
Huit fortes de 
Tortues. 
644 HISTOIRE" GENERALE 
Anfes , ouïes Crocodiles ôc les Alligators peuvent fe tenir cachés. Ils s’arrê- 
tent à quelque diftance du bord : ils aboient aflez long-tems, avant que 
d’en approcher. Si lafoif les force , la feule vue de leur propre ombre les tait 
reculer , avec de nouveaux aboiemens. Dampier allure que dans la faifon 
feche , où l’on ne trouve de l’eau douce que dans les Etangs 8c les Rivières, 
il étoit obligé d’en faire apporter à fes Chiens. Souvent , lorfqu’ü étoit à la 
chalfe , 8c qu’il avoit à traverfer une Crique , à gué , fes Chiens ne vouloient 
pas le fuivre , 8c l’obligeoient de les faire porter. 
Mais ce qui détermine abfoiument Dampier à regarder le Crocodile 8c 
l’Alligator comme deux Animaux d’efpece différente , c’eft que le premier 
efb bien plus feroce 8c plus hardi que l’autre. On fait qu’il pourfuit éga- 
lement les Hommes 8c les Bêtes ; au lieu que l’Alligator ne caufe jamais de 
mal que par accident , c’eft-à-dire lorfqu’on l’offenfe (70). 
Quoiqu’on ne puifle douter que dans le grand nombre de Rivières , qui 
traverfent une fi vafte Contrée , il n’y ait quantité de Poilfons aufli fingu- 
liersque les Plantes 8c les Animaux des Terres quelles arrofent, les Efpa- 
gnols ont négligé jufqu’à-préfent de les obferver. On n’en connoît pas de 
plus remarquable que celui que les Mexiquains nomment Axolotl , 8c les 
Efpagnols Inguete de agua. Il a la peau fort unie , mouchetée fous le ventre 
de petites taches , dont la grandeur diminue depuis le milieu du corps 
jufqu’à la queue. Sa longueur eft d’environ fix doigts , & fon épailfeur de 
deux. Il a quatre jambes , comme le Léfard. Sa queue eft longue , 8c fort 
menue par le bout. Ses piés , qui lui fervent à nager, font divifés en quatre 
doigts , comme ceux de la Grenouille. Il a la tête plus grofle , qu’il ne con- 
vient à la groffeur du corps , la gueule noire 8c prefque toujours ou- 
verte. On prétend , fur de fréquentes obfervations , qu’il a un utérus 8c fes 
‘mois comme les Femmes. Sa chair eft fort bonne , 8c d’un goût qui tire fur 
celui de l’Anguille (71). 
Ce n’eft pas fuppléer défavantageufement au filence des Efpagnols 8c 
des Voïageurs fur le Poiflbn des Lacs 8c des Rivières, que de joindre ici 
quelques obfervations fur plufieurs efpeces de Tortues ,. qui femblent par- 
ticulières aux deux grandes Côtes du Mexique. 
Les Voïageurs François ne connoiflent que trois fortes de Tortues : la 
Franche , qu’ils appellent aufîi Tortue verte , 8c qui eft la feule dont la. 
chair puifle pafler pour un bon aliment -, le Caret , qui n’eft jamais fi grand 
que la Tortue franche , 8c dont l’écaille eft celle qui porte en Europe le 
nom d écaillé de Tortue , mais dont la chair eft un aliment dangereux ; la 
Caouane , plus grande ordinairement que les deux autres , mais dont l’écaille 
eft mauvaixe , 8c la chair coriace 8c de mauvaife odeur (72). 
Dampier en nomme un bien plus grand nombre. 1. Les grofles Tortues, 
ou Tortues à bahu ; 2 les grofles Têtes ; 3 les Bec-à- Faucons -, 4 les Tortues 
vertes 3, 5 les Hecatesy 6 les Terrapenes y 7 les. Tortues bâtardes.; 8 la petite 
Tortue. 
(70) Dampier, Tome II T , pages 190 & Labat , chap. iz. On remet à l’Hifloire 
precedentes. • naturelle de l'Amérique la defcription , la p_ê— 
(7 1 ) Fr. Ximenez , ubifuprà. c he, & lespropriétés de la Tortue.. 
(.7 Yoïez le Tome I des Volages de 
