Description 
se la. Nou- 
velle Espa- 
gne. 
Yerrafenes. 
646 HISTOIRE GENERALE 
Les unes ont la chair verte ; les autres , noire , ôc les autres , jaune. On j 
envoie , de la Jamaïque , des VailTeaux qui les prennent au filet, ôc qui les 
portent dans cette Ifîe , où les recevant en vie on leur fait des réfervoirs 
en Mer , pour les garder vivantes. C’eft la nourriture ordinaire du Peuple. 
La Tortue verte vit d’une herbe, qui croît à trois, quatre, cinq ou fix 
brades d’eau , dans la plupart des lieux qu’on vient de nommer. Cette herbe 
elt différente de celle qui nourrit la Manatée ou le Lamantin. Sa feuille eft 
plus petite. Dampier lui donne un quart de pouce de large , fur fix pouces 
de long. 
Les Hecates , nom qui vient des Efpagnols , aiment l’eau douce , & cher- 
chent les Etangs ôc les Lacs , d’où elles viennent rarement à terre. Leur 
poids n’eft que de douze ou quinze livres. Elles ont les jambes petites , les 
piés plats , le cou long ôc menu. Leur chair eft un fort bon aliment. 
Les Terrapenes font une autre efpece de Tortues , beaucoup moins grades 
que les Hecates. Elles ont le dos plus rond (77) , quoique d’ailleurs elles 
leur redemblent fort. Leur écaille eft comme naturellement taillée. Elles 
aiment les lieux humides ôc marécageux. On eftime audi leur chair. Il s’en 
trouve beaucoup fur les Côtes de l’Ide des Pins, qui eft entre le Continent 
ôc celle de Cuba. Elles pénètrent dans les Bois , où les Chaffeurs Efpagnols, 
qui les trouvent, ont peu de peine à les prendre. Ils les portent à leurs caba- 
nes •, ôc leur faifant une marque fur l’écaille , ils les laiffent aller , avec la cer- 
titude de les retrouver à fi peu de diftance, qu’après un mois de chaffe 
chacun reconnoît les fiennes ôc les emporte à Cuba. 
Les Tortues bâtardes font des Tortues vertes , mais dont l’écaille eft beau- 
coup plus épaiffe que celle des autres Tortues de la même couleur, ôc 
dont la chair n’eft pas fi douce. Elles font fort communes aux Ides de Galla- 
pagos, vis-à-vis du Continent de la Nouvelle Efpagne dans la Mer du Sud. 
On ne connoît point d’efpece plus large ; car la largeur de leur ventre eft 
ordinairement de cinq pies. Dampier croit devoir l’attribuer à l’abondance 
de l’herbe qu’elles trouvent entre ces Ides , ôc qui en fait- , dit-il , lesTortues 
les mieux nourries de la Mer du Sud. Il s’en trouve de la même efpece , 
mais beaucoup plus petites , autour de quelques autres Ides, telles que Plata , 
où elles vivent d’une mouffe qui les rend fort puantes. Outre la différence 
qu’on a remarquée, ces Tortues viennent à terre en plein jour. Mâle & 
Femelle , ôc fe couchent au Soleil *, au lieu que parmi les autres, la Femelle 
va feule à terre pour y dépoier fes œufs dans le fable , ôc n’y va jamais que 
pendant la nuit. 
Petite Tenue, La petite Tortue eft encore une efpece différente , qui fe trouve fur la 
Côte occidentale du Mexique , Ôc dont on vante la chair : mais Dampier 
ne la diftingue que par fa petiteffe & n’en. donne point d’autre defeription. 
Il ajoute , comme une obfervation très remarquable , Sc qu’il doit à fon 
expérience, que les Tortues, dans le tems de leur ponte, abandonnent 
pour deux ou trois mois les lieux où elles fe nourriflent- pendant la plus 
grande partie de l’année , ôc vont ailleurs , feulement pour y dépofer leurs 
œufs. On croit , dit-il , qu’elles ne mangent rien dans cet intervalle. Audi 
Je mâle ôc la femelle deviennent-ils extrêmement maigres , fur-tout le mâle, 
I77) Le dos des Tortues fe nomme Carapace, 
Tortue bâtarde. 
Obrervation re 
®iar^uab!e. 
