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qui Feft alors jnfqu’à ne pouvoir être mangé. Les lieux les plus connus , 
quelles choiüffent pour leur ponte , font Fille des Caymans 8c celle de l’Af- 
cenfion : mais elles n’ont pas plutôt fini , quelles retournent dans leurs retraites 
ordinaires. On ne doute point qu’elles ne faffent des centaines de lieues à la 
nage , pour fe rendre à ces Ifles ; car on a fouvent remarqué que pendant 
la faifon de la ponte , il fe trouve , dans l’Ifle des Caymans , des Tortues 
de toutes les efpeces qu’on a nommées. Les Ifles au Midi de Cuba en font 
à plus de quarante lieues. C’eft l’endroit le plus proche d’où ces Animaux 
puisent partir ; & l’on ne peut s’imaginer que la prodigieufe quantité de Tor- 
tues, quife voient alors dans l’ifle des Caymans, y trouve de quoi fubfifter* 
Celles qui vont pondre à F Afcenfion font bien plus de chemin 5 car la terre la plus- 
proche en efl à trois cens lieues , 8c perfonne n’ignore que dans les autres 
’tems, ces Animaux fe tiennent toujours près du rivage. Des Ifles Galla- 
pagos , qui en font remplies pendant la plus grande partie de l’année , elles- 
paflent la Mer 8c vont pondre fur le rivage du Continent , qui en eflr 
éloigné de plus de cent lieues. Cependant on remarque aufli qu’au départ 
du plus grand nombre , il en relie toujours quelques-unes dans le lieu de 
leur demeure habituelle 8c de leur nourriture. On obferve encore quelles 
font fuivies , dans leur route ,. d’une infinité de Poiflons , fur-tout de Goulus, 
dont on n’apperçoit plus un dans les lieux quelles quittent , & qui ne repa- 
roiflent qu’à leur retour. 
Dampier nous apprend que les Tortues travaillent darts l’eau à la propa- 
gation de leur efpece , que le Mâle efl: neuf jours fut la Femelle , & qu’il 
ne l’abandonne pas aifément dans cette fituation. » J’ai pris dit-il , des 
» Mâles dans cette poflure. On perce facilement le Mâle, car il n’eft pas fauva- 
» ge. La Femelle , à la vue d’un Canot , fait des efforts pour s’échapper ; mais 
« il la retient avec fes deux nageoires de devant. Lorfqu’on les furprend: 
«. accouplés , le plus fur efl: de darder la Femelle ; on efl fur alors d® 
■>» Mâle (78). 
§. IV. 
Mines 3 Métaux , Pierres prècieufes , & autres Productions ou Jingularités 
de la Nouvelle Efpagne. 
(jF Age fait obferver que dans la première ivrefle du triomphe , les; 
Efpagnols apportèrent peu d“e foin à diflimuler leurs avantages. Loin de faire- 
myftere dés richefles qu’ils découvraient de jour en jour * ils les publièrent 
avec oftentation y 8c pendant quelques années , leurs plus célébrés Hiftoriensi 
n’eurent pas d’autre objet. Mais la Politique fe fit entendre , après avoir écé 
long-reins étouffée par la joie , 8c porta fa jaloufie jufqu’à défendre, aux Sujets, 
de FEfpagne , d’écrire ou de parler publiquement de ce qui fe paffoit au 
Mexique. Ainfi l’on n’a gueres. d’autres lumières , fur For 8c l’argent dm 
Païs , que celles qui fe font confervées dans les anciennes Hiftoirès ; joint 
à quelques traits dont on efl: redevable aux Voïageurs étrangers. 
Les riches. Mines d’argent de Pachuca , , dont on a donné la defcriptioro 
(78) Dampier ,. Ibid, gages 118 & précédentes. 
Description? 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne, 
