V O ï A G E s 
SUK I.E 
Maranon. 
M. DE EA 
ÇOND AMINE. 
1743 - 
M. delà Con- 
damine s’embar- 
que. 
îl débouche 
dans le Mara- 
hun. 
Profondeur de 
Ce Fleuve. 
r^éiroirs , J5c 
dangers que 
l''Auteur y courti 
z 2 HISTOIRE GÉNÉRALE 
cens trente-cinq toifes au-d.eflTus de fon niveau , il y a des Rivières navi- 
gables fans interruption (451). 
Le 4 de Juillet après midi , il s’embarqua dans un petit Canot de deux 
Rameurs , précédé de la Balfe , fous l’efcorte de trois Indiens du Ha- 
meau , qui étoient dans l’eau jiifqu’à la ceinture , pour la conduire de la 
main , ou la retenir contre la violence des Courans , entre les rochers 6c 
dans les petits fauts. Le jour fuivant , il déboucha dans le Maxahon , à 
quatre lieues vers le Nord du lieu de l’embarquement ; c’eft là propre- 
ment qu’il eft navigable. Le Radeau , qui avoit été proportionné au lit 
de la petite Riviere , demandoit d’être aggrandi 6c fortifié. On s’apper-* 
çut, le matin, que le Fleuve étoit haufie de dix piés. L’Académicien , re- 
tenu par l’avis de fes Guides , eut le tems de fe livrer à fes Obferva- 
tions. Il mefura géométriquement la largeur du Maranon , qui fe trouva 
de cent trente-cinq toifes , quoique déjà diminuée de quinze à. vingt. 
Plufîeurs Rivières , que ce Fleuve reçoit au-delTus de Jaen , font plus 
larges j cequi devoir faire juger qu’il étoit d’une grande profondeur. En 
effet , un cordeau de vingt-huit brades ne rencontra le fond qu’au tiers 
de fa largeur. Il fut impolllble de fonder au milieu du lit , où la vîtefïe 
d’un Canot , abandonné au Courant , étoit d’une toife 6c un quart par fé- 
condé. Le Baromètre , plus haut qu’au Port de plus de quatre lignes , fit 
voir à l’Académicien que le niveau de l’eau avoir baiffé d’environ cin- 
quante toifes , depuis Chuchunga , d’où il n’avoit mis que huit heures à 
defcendre. Il obferva, au même lieu , la Latitude , de cinq degrés une mi- 
nute du Sud. 
Le 8 , continuant fa route , il paffa le Détroit de Cumbinama , dange- 
reux par les pierres dont il efi: rempli. Sa largeur n’eft que d’environ 10 
toiles. Celui d’Efcurrebrag-as , qu’on rencontra le lendemain , eft d’une 
autre efpece. Le Fleuve , arrêté par une Côte de roche fort efcarpée , qu’il 
heurte perpendiculairement , fe détourne tout-d’un-coup , en faifant mi 
angle droit avec fa première direéfcion j 6c par la vîtefte qu’il tire de fon 
rétréciffement , il a creufé dans le roc une anfe profonde , où les eaux; 
de fon bord , écartées par la rapidité de celles du milieu, font retenues 
comme dans une prifon. Le Radeau fur lequel M. de la Condamine étoit 
alors , poulie dans cette caverne par le fil du courant , n’y fit que tour- 
noier pendant plus d’une heure. A la vérité , les eaux , en circulant , le 
ramenoient vers le milieu du lit du Fleuve , où la rencontre du grand 
courant formoit des vagues capables de fubmerger la Balfe , fi fa gran- 
deur 6c fa folidité ne l’euftent bien défendue : mais la violence du cou- 
rant la repoulîbit toujours dans le fond de l’Anfe j 6c l’Académicien n’en, 
feroir jamais forti , fans l’adrelLe des quatre Indiens , qu’il avoir eu la 
précaution de garder avec un petit Canot. Ces quatre Hommes , aiant fuivl 
la rive , terre à terre , 6c fait le tour de l’Anfe, gravirent fur le rocher ^ 
(49) L’Académicien n’affirme point qu’el- le point où une Riviere commence à porter 
Jes ne puilTent l’être à une plus grande hau- Bateau , lorfque du même lieu elle a plus de 
îeur , èc s’en rapporte (implement à la confé- mille lieues de cours , doit être plus élevé que 
quence qu’il tire de fon expérience. Cepen- celui où les Rivières ordinaires cojnmejiceîît 
iant J il y a, dit-il , allez d’apparence que à être navigables, 3 5“' 
