V O .1 A G E s 
SUR LE 
Maranon. 
M. DE LA 
Cûndamine. 
^ 745 * 
Etrange avan- 
tuie de M. de la 
Coudaniiue. 
Mefnre'dii Poitf 
go de Manfcri. 
ché. 
50 HISTOIRE G É N É R' A L E 
& d’aliep attendre le moment favorable dans une petite Anfe voilTne de 
l’entrée du Pongo , où le courant ,ePc d’une Ci furieufe violence , que fans 
aucun faut réel, les eaux femblent fe précipiter, ôc leur choc contre les 
rochers caufe un effroïable bruit. Les quatre Indiens du Port de Jaen , 
xiioins curieux que le Voïageur François de voir de près le Pongo , 
avoient déjà pris le devant par terre , par un chemin de pié , ou plutôt 
par un efcalier taillé dans le roc , pour aller l’attendre à Borja. Il de- 
meura , comme la nuit précédente , feul avec un Negre fur fou Radeau j 
mais- une avanture fort extraordinaire lui fit regarder comme un bonheur 
de n’avoir pas voulu l’abandonner. Le Fleuve , dont la hauteur diminua 
de 2 5 piés en 5 5 heures , continuoit de décroître. Au milieu de la nuit , 
l’éclat d’une très grofle branche , d’un arbre caché fous l’eau, s’étant enga- 
gé entre les pièces du Radeau , où elle pénétroit de plus en plus à me- 
fure qu’il bailfoit avec le niveau de l’eau , l’Académicien fe vit menacé 
de demeurer accroché 8c. fufpendu en l’air avec le Radeau ^ & le moin- 
dre accident qui lui pouvoit arriver étoit de perdre fes papiers , fruits d’un 
travail de huit ans. Enfin il trouva le moïen de fe dégager &c de remet- 
tre fon Radeau à flot (50). 
Il avoit profité de fon féjour forcé à Sant’Iago , pour mefurer géomé- 
triquement la largeur des deux Rivières , & pour prendre les angles qui 
lui dévoient fervir à drelfer une Carte particulière du Pongo. Le 12 Juil- 
let à midi , s’étant remis fur le Fleuve , il fut bientôt entraîné , par le 
courant , dans une Galerie étroite 8c profonde , taillée en talus dans le roc , 
8c en quelques endroits à plomb. En moins d’une heure , il fe trouva 
tranfporté à Borja, où l’on compte trois lieues de Sant’Iago. Cependant 
le train de bois , qui ne tiroit pas un demi pié d’eau , 8c qui ,par le vo- 
lume ordinaire de fa charge , préfentoit à la réfiflance de l’air une fur- 
face fept ou huit fois plus grande qu’au courant de l’eau , ne pouvoit 
prendre toute la vîtelfe du courant ; 8c cette vîtelTe même diminue con- 
fidérablement , à mefure que le lit du Fleuve s’élargir vers Borja. Dans 
l’efpace le plus étroit, M. de la Condamine jugea qu’il faifoit deux toi- 
fes par fécondés , par comparaifon à d’autres vîtefies exactement mefu- 
rées. 
Le Canal du Pongo , creufé naturellement , commence une petite de- 
mie lieue au-delTous de Sant’Iago , 8c continue d’aller en rétrécilfant ÿ 
de forte que de 250 toifes , qu’il peut avoir au-deflTous de la jonétion des 
deux Rivières, il parvient à n’en avoir pas plus de vingt-cinq. Jufqu’a- 
lors, on n’avoit donné de largeur au Pongo que 25 vares Elpagnoles , 
qui ne font qu’environ dix de nos toifes ; & fuivant l’opinion commune, 
on pouvoit pafier , en un quart d’heure , de Sant’Iago à Borja. Mais une 
obfervation attentive fit connoître à M. de la Condamine que dans la 
plus étroite partie du palTage , il étoit 'à trois longueurs de fon Radeau de 
chaque bord. Il compta 5 7 minutes à fa Montre , depuis l’entrée du Pon- 
go jufcju’à Borja ^ 8c malgré l’opinion reçue , à peine trouva-t-il deux lieues 
de 20 au degré (moins de (jooo toifes) de Sant’Iago à Borja, au lieu de 
îrois qu’on eft dans l’ufage d’y compter. Deux ou trois chocs des plus 
(^o) Ibidem, p,'Î4j, 
