V O ï A G E s 
SUR LE 
MaRA ■ ON. 
M. DE LA 
CoNDAMINE. 
174-1. 
ïxpctiences du 
Püifôn des fle- 
slics IndieuiKS. 
SX HISTOIREGÊNÉRALE 
le gouvernail ne cefToit pas de fiilonner dans la vafe , il toucha , le atf 
de Février , au rivage de Cayenne. On fait que ce fut dans cette Ile , 
que M. Richer , de l’Académie des Sciences, fit en idyi la découverte 
de l’inégalité de la pefanteur fous les dilférens Parallèles , & que fes ex- 
périences ont été les premiers fbndemens des Théories de MM.Huygens 
& Newton fur la figure de la lerre. M. de la Condamine s’étoit propofé 
d’y répéter les mêmes expériences , auxquelles il étoit fort exercé , & qui 
fe tont aujourd’hui avec beaucoup plus d’exaélitude qu’autrefois. Elles n’ap- 
partiennent point à l’objet de cet article ; mais elles ne firent pas l’uni- 
que foin du favant Académicien , 6c parmi quantité d’autres Obferva- 
tiens ( 80 ), l’étendue de fes connoilTances nous en fournit quelques-unes 
qui conviennent mieux à notre deffein. 
Premièrement , il fit l’eflai de fes graines de Quinquina , qui n’aïant 
alors que huit mois , lui donnoient l’efpérance de réparer la perte des 
jeunes Plantes du meme arbre , qu’il n’avoit pu conferver , & dont les 
dernieres venoient de lui être enlevées par un coup de Mer , qui avoic 
failli de fubmerger fon Canot fur le Cap d’Orange. Mais des femences fi 
délicates , 6c qui avoient elTuié de fi grandes chaleurs , ne levèrent point 
à Cayenne. 
M. de la Condamine eut la curiofité d’efiaïer , à Cayenne , fi le venin 
des fieches empoifonnées , qu’il gardoit depuis plus d’un an , confervoit 
encore fon aétivité , & fi le Sucre étoit un contrepoifon aulli efficace 
qu’on l’en avoit alTuré. Ces deux expériences furent faites fous les yeux 
de M. d’Orvilliers , Commandant de la Colonie , de plufieurs Officiers 
de la Garnifon , 6c du Médecin du Roi. Une Poule , légèrement bleffiée 
par une petite fléché , dont la pointe étoit enduite du venin depuis i z mais , 
6c qui lui fut foufllée avec une Sarbacane , vécut un demi quart d’heure. 
Une autre , piquée dans l’aile avec une des mêmes fléchés nouvellement 
trempée dans le venin délaïé avec de l’eau , & retirée fur-le-champ de 
la plaie , parut s’alToupir une minute après : bientôt les convuifions fui- 
virent j 6c quoiqu’on lui fit avaler alors du Sucre , elle expira. Une troi- 
fîeme , piquée avec la même fléché retrempée dans le poifon , aïant été 
(80) M. de la Condamine fit des expé- 
îiences fur la vîtefTe du fon , pour les com- 
parer à celles qu’il avoit faites dans un cli- 
Hiac fort différent. Il détermina géométri- 
quement la pofition de trente ou quarante 
points , tant dans l’Ile de C ayenne , que dans 
Je Continent & fur la Côte, entr’autres celle 
de quelques Rochers , & particulièrement de 
celui qu’on nomme le Connétable , qui fevt 
de point de reconnoiiTance aux VaifTeaux. Il 
prit les angles d’élévation des C aps Se des 
Jd ontagnes les plus apparentes. Leur Iiau- 
îeur bien connue feroit d’une grande utilité 
pour connoître , en Mer , la diilance où l’on 
cfl d’une Côte ; ce qui eft fort important dans 
les atterrages. Il remonta quelques Rivières 
du Continent , pour mefurer leurs détours 
par routes & diftances , & pour obferver di- 
verfes Latitudes. Ce font des matériaux , qui 
pourront fervir à faire une bonne Carte de 
cette Colonie. Son obfervarion deLatitudcj 
pour la Vü'e même de Cayenne , lui donna , 
comme celle de M. Richer, environ 5 de- 
grés ((3 minutes du Nord; & quatre obfer- 
vations du premier Satellite de Jupiter , con- 
formes entr’elles , lui firent trouver la diflé- 
rencc des Méridiens , entre Cayenne & Pa- 
ris , d’environ un degré moindre tp’elle n’ch: 
marquée dans le Livre de la Connoijfance des 
Tems. M. Richer n’avoit fait aucune obfcr- 
vation des Satellites de Jupiter à Cayenne, 
Jbid. p. 104 6 * fuiv. 
