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tournant de rOuell au Nord , forme de ce côté-là une Barrière fi bien y o iagTs 
gardée, fuitout clans ce qu’on nomme la Cordilliere des Chiriguanes , scic la Ri- 
qa’elle k rend inacceffible. Plulieurs de ces Montagnes font d hautes, que 
les vapeurs de la Terre ne parviennent point à leur fommet , & que 1 air ^ 
y étant toujours ferein , rien n’y borne la- vue. Mais l’impécuoilté des 
vents y eft telle , que fouvent ils enlevent les Cavaliers de la l'elle , & que ° 
pour y rerpirer à i’aife , il faut chercher un abri. La feule vue des préci- 
pices feroit tourner la tête aux plus intrépides , fi d’épaifies nuées qu’on 
voit fous les piés n’en cachoient la profondeur. On ne peut gueres dou- 
ter que ces Montagnes , qui font une des branches de la grande Cordil- 
liere , ne renferment quelques Mines. On y en a même découvert depuis 
peu ; mais on nous laifie encore ignorer ce qu’elles contiennent. Cepen- 
dant c’eft une tradition^ confiante au Pérou, que les Chicas les Ore- 
jones. , qui habitoient autrefois ces mêmes Montagnes, & dont plulieurs 
£e font réfugiés , les uns dans le Chaco , & d’autres dans une Ile qui eft 
au milieu du Lac des Xarayès , portoient de l’or & de l’argent à Cufco, 
avant l’arrivée des Efpagnols. Il fort aufii de la plupart de ces Montagnes 
un affez grand nombre de Rivières , dont les eaux , qui font fort faines , 
contribuent beaucoup à fertilifer le Chaco; fans compter celles qui ccu- Rivières qui 
lent au Nord , telles que le Guapay & le Pirapiti , qui fe déchargeant laicüienu 
dans le- Mamoré , vont fe joindre enfemble au Maranon. Les plus con- 
fidérables de celles qui traverfent le Chaco font le Pilco-Mayo , Rio Sa-' 
lado j.ôc Rio F^ermejo. 
Le Pilco-Mayo , qui l’emporte fur toutes les autres , fuffîroic feuî pour 
enrichir ce Pais ,s’il étoit toujours navigable : mais dans quelques endroits Le Pilco Mayuï 
il n’a pas allez d’eau , & dans d’autres Ï1 en a trop.. On a vu qu’il fort 
des Montagnes qui féparent le Potofi du Pérou; & quelques Relations 
alTurent qu’une petite Riviere , nommée. Taxapaïan , que le Pilco-Mayo 
reçoit affez près de fa fource , contient quantité d’argent, qu’on ne fau- 
roit en tirer , pareequ’il s’y enfonce dans la vafe. Les Mineurs ont fup- 
puté qu’en cinquante-fix ans, cette perte étoit de quarante millions. On 
ajoute qu’il pafle aulfi , par la même voie , tant d’argent dans le Pilco-^ 
Mayo , que pendant plufieurs lieues aucun Poifion n’y peut vivre. Cette 
grande Riviere , après avoir traverfé les Plaines de Manfo , fe divife en 
deux bras navigables pour d’alTez gros Bàtimens , dont le feptentrional a 
fes eaux prefque falées; aulfi trouve-t’on beaucoup de Salpêtre fur fes bords.' 
Ce n’eft qu’à fon entrée dans le Chaco, que le Pilco-Mayo commenceà> 
devenir fort poilfoneux , & qu’il contient beaucoup de Caymans. Ses deux, 
bras fe déchargent dans le Paraguay y l’un un peu au-defious du confiuent 
de ce Fleuve avec le Parana, l’autre un peu au-delTous de l’AlTomption ,, 
qui fe trouve ainfi dans une Ile dont- la largeur moïenne eft de cinq lieues ^ 
èc la longueur de quatre-vingt. Cette Ile eft affez bafle , & par confé- 
quent marécageufe , jufqu’à une certaine diftance delà féparation dés deux 
bras. Dans la faifon des pluies , les deux bras font confondus ; car alors ils 
s’enflent fi fort , qu’ils fe réuniffent enfemble & même avec Rio Vermejo , & 
qu’ après être rentrés dans leur lit, ils laiffent dans le terrein qu’ils onc 
couvert , plufieurs Lagunes qui ne fe fâchent jamais. Suivant Garcilaffo de- 
