tîESVOÏAGES, Lï\r. V!. 7? 
fatti n'empèche point quelles ne foient agréables faines. Cette Riviere 
le décharge dans le Fleuve du Paraguay , environ foixante lieues au-def- 
iàis de rAlTomption. On avoir bâti fur fes bords , une Ville , nommée 
Nueva Rioja {7) qui n’a pas long-tems fubhfté. Une Riviere du Chaco, 
nommée Guayru , qui defcend de la Cordilliere Chiriguane , ôe qui coule 
entre le Pilco-Mayo & Rio Vermejo, a fes eaux fort falées. Quelques au- 
tres rentrent dans le fein de la Terre j comme on l’obferve auffi de celles 
du Tucuman. Il en fort un (I grand nombre de la Cordilliere , qu’à la 
fonte des néges , dont elle eft couverte, & qui eft auHî lafaifon des pluies, 
elles fe débordent , & ne faifant plus d’une partie du Chaco , qu’une 
vafte Mer , elles lailTent pendant toute l’année quantité de Lagunes qui 
fe trouvent remplies de Poilfons. Alors les Habitans font obligés de pal- 
fer le tems dans leurs Pirogues , ou de monter fur les arbres , dont ils 
font leur demeure , jiifqu’à la retraite des eaux. Mais ces inconvéniens font 
compenfés par de- fort grands avantages : à peine l’inondation eft paf- 
fée , que les Plaines du Chaco deviennent comme de grands Parterres , 
qui forment une perfpeétive admirable, du haut des Montagnes. Il ne man- 
que à cette belle Contrée , que des Habitans plus induftrieux \ car les In- 
diens du Chaco fe bornent à remuer un peu la terre, lorft]u’elle eft dé- 
couverte : ce qui n’empêche -point qu’elle ne leur fournifte d’abondantes 
produélions j quoique la pêche & la chafte- puiftent fuftire pour leur fub- 
fftance. Une partie de cette Province eft couverte de vaftes Forêts, donc 
quelques-unes n’ont pas d’autre eau que celle qu’on trouve dans le creux 
des arbres. Ce font comme autant de réfervoirs , d’une eau très claire & 
très faine. Les chaleurs devroient naturellement y être excelïives ; d’au- 
tant plus que la température de l’air y tient beaucoup du chaud & du 
fec : mais le vent du Sud, qui y foufïle régulièrement tous les jours, y 
répand beaucoup de fraîcheur. Dans les parties méridionales, le froid eft 
quelquefois dur & piquant. 
On remet , à l’Hiftoire naturelle de l’Amérique méridionale , les obfer- 
vations du Pere Loçano fur les Animaux & les Plantes du Chaco , pour 
ne s’arrêter ici qu’à la curieufe peinture qu’il fait de fes Habitans. A ju- 
ger par le nombre des .Nations dont il donne la lifte , on s’imagineroic 
que le Monde n’a pas de Région plus peuplée , & l’Hiftorien du Para- 
guay aftiire qu’il l’eft plus , en effet , qu’aucun des Pais qui l’environnent, 
quoiqu’il ne le foie pas autant que la douceur du climat & la fertilité du 
terroir portent à le croire. Chacune de ces Nations ne peuple pas plus 
de trois ou quatre Bourgades ; & foit que la facilité d’y vivre fans travail 
y rende les Hommes plus vicieux & par conféquent plus foibles , ou que 
les querelles , & les guerres, qui naiffent de l’ivrognerie , falfentpérir plus 
d’Hommes qu’il n’en peut naître , on en voit diminuer fenfiblemeut le 
nombre. D’ailleurs on fait , j?ar une tradition affez récente , que les mala- 
dies épidémiques , affez frequentes dans les Régions voifines , furtout 
dans le Tucuman , en ont fait fortir quantité d’Habitans pour fe réfugier 
V O ï A 0 E î 
SUR LA Ri- 
vière DE LA 
Plata. 
Desckipt. 
DU Chaco. 
Inondations 5c 
leurs eifets. 
Ufages & ca- 
raftere des Habt- 
lans du Chaco. 
(7) On trouve fa Defeription , dans une Lettre du Petc Cattaueo , Jéfuite , imprimée à 
la fuite de l’Ouvrage de M. Muratori , qui a pour titre j II Chriflianifmo felice ndU 
yiiJJion.i del P ara^uay. 
Tome XIF> 
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