DESVOÏAGES. Liv. VI. 75 
vernement : chaque Bourgade ne lailTe pas d’avoir fes Caciques j mais ces 
Chefs n’ont pas d’autre autorité , que celle qu’ils peuvent obtenir par leurs 
qualités perfonnelles. Plulieurs de ces Peuples font errans , & portent avec 
eux tous leurs meubles , qui font une natte , un hamac & une calebalfe. 
Les Edifices de ceux qui vivent dans des Bourgades méritent à peine le 
nom de Cabanes. Ce font de miférables hutes de branches d’arbres , cou- 
vertes de paille ou d’herbe. Cependant quelques Nations, voifmes du Tu- 
cuman , font vêtues & mieux logées. 
Prefque tous ces Indiens font Antropophages , & n^ont pas d’autre oc- 
cupation que la guerre & le pillage. Ils le font rendus formidables aux 
Efpagnols , par leur acharnement dans le combat , & plus encore par les 
ftratagêmes qu’ils emploient pour les furprendre. S’ils ont entrepris de 
piller une Habitation , il n’y a rien qu’ils ne tentent pour endormir dans' 
la confiance , ou pour écarter ceux qui peuvent la défendre. Ils cherchent, 
pendant une année entière , le moment de fondre fur eux fans s’expofer ; 
ils ont fans celfe des Efpions en Campagne , qui ne marchent que la nuit , 
fe trainant , s’il le faut , fur les coudes , qu’ils ont toujours couverts de 
calus. C’ell ce qui a fait croire , à quelques Efpagnols , que par des fe- 
crets magiques ils prenoient la forme de quelque Animal , pour obferver 
ce qui fe palfe chez leurs Ennemis. Lorfqu’eux mêmes ils font furpris, 
le défefpoir les rend li furieux , qu’il n’y a point d’Efpagnol qui voulût 
les combattre avec égalité d’armes. On a vu des Femmes vendre leur vie 
bien cher , aux Soldats les mieux armés. 
Leurs armes ne font pas différentes de celles des autres Indiens du 
Continent : c’eft l’arc , la fléché , le Macana , avec une efpece de lance 
d’un bois très dur , 6c bien travaillé , qu’ils manient avec Beaucoup d’a- 
dreffe & de force ; quoique très pelant , car fa longueur eft de quinze 
palmes , & la grofleur proportionnée. Sa pointe eft de corne de cerf, avec 
une languette crochue , qui l’empêche de fortir de la plaie fans l’aggran- 
dir beaucoup. Une corde, à laquelle il eft attaché , fert à le retirer après 
le coup •, ainfl lorfqu’on eft blefié , le feul parti eft de fe laiffer prendre , 
ou de fe déchirer à l’inftant pour fe dégager. Si ces Barbares font un 
Prifonnier , ils lui fcient le cou avec une mâchoire de Poiffon. Enfuite 
ils lui arrachent la peau de la tête , qu’ils gardent comme un monument 
de leur viéloire , & dont iis font parade dans leurs Fêtes. Ils font bons 
Cavaliers , & les Efpagnols fe font repentis d’avoir peuplé de Chevaux 
toutes ces parties du Continent. On raconte qu’ils les arrêtent à la courfe , 
& qu’ils s’élancent deffus indifféremment par les côtés ou par la croupe , 
fans autre avantage que de s’appuïer fur leurs javelots. Ils n’ont pas l’u- 
Lige des étriers •, ils manient leurs Chevaux avec un Ample licou , & les 
pouffent fl vigoureufement que l’Efpagnol le mieux monté ne fauroit 
les luivre. Comme ils font prefque toujours nus , ils ont la peau extrême-* 
ment dure. Le Pere Loçano vit la tête d’un Mocovi , dont la peau avoir 
iur le crâne 'un demi doigt d’épaiffeur. 
Les Femmes du Chaco fe piquent le vifage , la poitrine 6c les 
oras , comme les Morefques d’Afrique. Les Meres piquent leurs Fil- 
les , dès quelles font nées ; & dans quelques Nations elles arrachenç 
K ij, 
V O ï A G E s 
SUR LA Ri- 
vière de 
Plata. 
Descript. 
Chaco. 
Peuples cccans. 
Stratagèmes des 
Peuples, du ClU'' 
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Leurs Femmes. 
