Histoire 
Naturelle. 
Isthme de 
1,’Amerique. 
Maca , & fes 
propriétés fiiigU" 
Jiaes. 
glbby , 8c fa 
îiqusur» 
Cocotiers 8c 
Plaianes. 
Î04 HISTOIRE GÉNÉRALE 
mérite le nom de parfum. Cependant il n’eft pas de meilleur ufage què 
l’arbre à Coton , & les Indiens l’emploient aulîi à faire des Canots & des 
Pirogues. 
Le Maca eft un arbre fort commun , dont le tronc s’élève toujours 
droit , & n’a pas plus de dix piés de hauteur : mais fes propriétés fonn 
tout-à-fait fingulieres. Il efl couronné d’une forte de guirlandes , qui font 
défendues par des pointes longues 5 c piquantes. Le milieu de l’arbre con- 
tient une moelle fernblable à celle du Sureau. Le tronc efl: nu jufqu’au 
fommet , mais delà fortent des branches , qui forment ce qu’on a nom- 
mé des guirlandes , parcequ’aïant un pié & demi de large fur onze ou 
douze de long , & diminuant infenhblement jufqu’à l’extrémité , leuc 
ordre & leur épailTeur préfente cette apparence. D’ailleurs ces branches, 
couvertes , comme on l’a dit , de longues pointes , font entremêlées du 
fruit , qui efl; une efpece de grappe , de figure ovale , formée de plufieurs 
fruits 5 de la grolTeur d’une petite poire. Leur couleur efl: d’abord jaune , 
mais elle devient rougeâtre en meurilTant. Chaque fruit a fon noïau. La 
chair , quoiqu’un peu aigre , efl; également agréable & faine. Les Indiens 
•coupent fouvent l’arbre , dans la feule vue d’en manger le fruit. Cepen- 
dant , comme le bois en efl dur , pefant , noir , & facile à fendre , ils 
l’emploient ordinairement à conflruire leurs Maifons. Les Hommes en 
font aufli des têtes de fléchés 5 & les Femmes, des navettes pour le travail 
du coton. 
Le Bibby , efpece de Palmier , qui tire ce nom d’une liqueur qu’il 
diflille , efl un arbre commun dans l’Iflhme , que fon ufage rend tort 
cher aux Indiens. Il a le tronc droit , mais fi menu , que malgré fa hau- 
teur , qui va jufqu’à foixante-dix piés , il n’efl; gueres plus gros que la 
cuifle.- Il efl nu , armé de piquans , comme le Maca ; & fes branches , qui 
forcent aufii du haut de l’arbre , portent une grande abondance de fruits 
ronds , de couleur blanchâtre , & de la grofleur des noix. Les Indiens en 
tirent une efpece d’huile , fans autre art que de les piler dans un grand 
mortier , de les faire bouillir & de les prefler. Enfuice , écumant la li- 
queur , à mefure qu’elle fe refroidit, ce delfus , qu’ils enlevent, devient 
une huile très claire , qu’ils mêlent avec les couleurs dont ils fe peignent 
le corps. Dans la jeunelfe de l’arbre , ils percent le tronc pour en faire 
découler, par une feuille , roulée en forme d’entonnoir , la liqueur qu’ils 
nomment Bibby. On l’en voit fortir à grofles gouttes. Le goût en efl alTez 
agréable , mais toujours un peu aigre. Ils la boivent après l’avoir gardée 
un jour ou deux. 
Il fe trouve des Cocotiers dans les Iles de l’Ifthme •, mais Waffern’en 
vit pas un fur le Continent. Au contraire la plupart des Iles n’ont point 
de Platanes , & le Continent en efl rempli. Les Platanes de l’Iflhme n’ont 
pas d’autre bois que leur tronc , autour duquel plufieurs longues & 
fes feuilles croiflent les unes fur lés aurres , & forment des efpeces de 
pannaches , vers le haut defquels les fruits s’élèvent en long. Les Indiens 
plantent ces arbres en allées & en bofquets , qui rendent le Paifage fort 
agréable , par la feule verdure des troncs. On diftingue une autre efpece 
de Platanes , nommés Bonanos , qui ne font pas moins communs danss 
l’Iflme , 
