Histoire 
Naturelle, 
Isthme de 
i’AlvILRKiUE. . 
Multitude Je 
Rats, 
lePerico ligeîo. 
114 HISTOIRE GÉNÉRALE 
fingulier ^ qu’on a déjà nommé plufieurs fois fans avoii' donné fa Defcrip- 
tion. Il eft de la grolTeur d’un Lapin d’Europe , mais d’une figure fort 
différente. Par le grouin , les piés & la queue , il reffemble au Cochon. 
Tout fon corps eft: couvert d’une écaille dure & forte , qui fe conformant 
aux irrégularités de fa ftructure , le met à couvert de toute forte d’inful- 
tes , & n’apporte point d’obftacle à fa marche. Cette écaille eft accompa- 
gnée d’une autre, en forme de mantille , unie à la première par vine join- 
ture. Elle fert à garantir fa tète -, de forte que toutes les parties de fon 
corps font dans une égale fureté. La furface des deux écailles repréfente 
diverfes figures en relief, de couleur foncée , mais avec des nuances fi 
différentes , que la vue en eft fort agréable. Les Indiens êc les Negres 
font les feuls qui mangent la chair de cet Animal , & qui la trouvent 
excellente. 
On ne trouve point , dans l’Ifthme , d’autres Chevre.aux , ni d’autres 
Mourons , que ceux qu’on y apporte d’Efpagne j ces Animaux n’ont 
jamais pu s’y multiplier. Les Rats & les Souris y font fort incommodes- 
par leur voracité & par leur nombre. Leur couleur eft grife , Sc leurgrof- 
feur , extraordinaire. Une race de Chats , dit Waffer , feroit un des beaux 
préfens qu’on pût faire aux Indiens (41)1 faire juger que le 
climat n’cft pas favorable non plus à leur multiplication , puifqu’ii n’eft 
pas vraifembiable que les Efpagnols n’y en aient jamais porté. Le même 
Voïageur raconte qu’étant aux Iles Sambales , & voulant marquer fa re- 
connoiffance par quelques préfens, à des Indiens qui l’avoient bien fervi, 
ils n’en voulurent point d’autre qu’un Chat qu’il avoit à bord. 
Du côté de Porto-Belo , on trouve un Animal , qu’on croiroit avoir 
déjà décrit , fous le nom de Parejjeux , dans l’rliftoire Naturelle du Mexi- 
que, fi quelques propriétés fingulieres qu’on n’y a pas remarquées, beaucoup 
plus que la différence du nom , ne portoient à croire qu’il n’eft pas ici 
le même , ou que la première defcription demande un Supplément. On 
l’appelle ici Perico ligero (42) , nom ironique , pour marquer fon extrême 
lenteur. Il a la figure d’un Singe de grolTeur médiocre •, mais il eft de la- 
pins hideufe laideur. Sa peau eft ridée , & d’un gris brun. Ses pattes & 
fes jambes font prefque fans poil. Il a tant d’averfion pour le mouve- 
ment , qu’il ne quitte la place où il fe trouve que lorfqu’il y eft forcé par 
la faim. La vue des Hommes & celle des Bêtes féroces ne paroiftent pas 
l’eftfaïer. S’il fe remue , chaque mouvement eft accompagné d’un cri fi 
lamentable , qu’on ne peut l’entendre fans un mélange de pitié & d’hor- 
reur. Il ne remue pas même la tête , fans ces témoignages de douleur 
qui viennent apparemment d’une contraéfion naturelle de fes nerfs & de 
fes mufcles. Toute fa défenfe confifte dans ces cris lugubres. Il ne laiffe 
pas de prendre la fuite , lorfqu’il eft attaqué par quelque autre Bête ; mais,- 
en fuïant , il redouble fi vivement les mêmes cris , qu’il épouvante ou 
qu’il trouble affez fon Ennemi , pour le faire renoncer à le pourfuivre. 
Il continue de crier, en s’arrêtant, comme fi le mouvement qu’il a fait 
lui lailToit de cruelles peines : avant que de fe remettre en marche , il de- 
(41J Ubi fuprà , p. 115. 
{41) C’efl-à-dire Pierrot Coureur. 
