Histoire 
Naturelle. 
Isthme dE 
l’Amerique. 
Témoignage de 
'Waiïet, 
Singularité vé- 
lifiée par M. 
d'Ulloa. 
Crapauds de 
Canhagene 5c de 
^atto-Eelo.- 
Papillons 
ET Mosqui- 
T*S, 
lii HISTOIRE GÉNÉRALE 
leur queue eft un fort bon aliment , & lui attribue un goût de moelle fu- 
crée. Il ajoute qu’ils fe nourrirent de ce qui tombe des arbres , & cju’ilâ 
ont , fur le cou , un petit fac , dans lequel ils confervent une petite pro- 
vilion de nourriture ; qu’ils en ont un fécond , en dedans , qui eft rempli 
de fable que lorfqu’ils ont mangé de la Manzanille , leur chair devient 
un poifon , & que plufieurs Anglois , en aïant mangé fans précaution , 
furent dangereufement malades. Suivant le même témoignage , l’huile de 
ces Infeétes eft un fpécifique admirable pour les entorfes & les contufions, 
» Les Indiens , dit-il , nous l’apprirent : nous en fîmes fouvent Texpé- 
rience ; 8c nous cherchions moins ces Animaux pour les manger , que 
»» pour en tirer l’huile , qui eft jaune comme la cire , 8c qui a la même 
« conhftance que l’huile de Palme (51) «• 
Mais toutes ces ftngularités n’approchent point de celle qu’on va lire. 
Les Habitans du Païs avoient raconté , à M. d’Ulloa , que lorfque le Cara-- 
col Soldado croît en grolTeur , jufc|u’à ne pouvoir plus rentrer dans la 
coquille qui lui fervoit de retraite , il va , fur le bord de la Mer , en 
chercher une plus grande , 8c qu’il tue le Limaçon dont la coquille lui fj 
convient le mieux , pour s’y loger à fa place. Un récit de cette nature ? :î 
fit naître au Mathématicien la curiofité de s’en afturer par fes propres |j 
yeux. Il vérifia tout ce qu’on vient de rapporter d’après lui ; à l’excep- • '1! 
non, dit-il , de la piquûre , dont il ne jugea point à propos de faire l’é- nü: 
preuve (53). y|!< 
Carthagene 8c Porto-Belo font peut-être les deux lieux du Monde où p 
les Crapauds font en plus grand nombre. On en trouve, non-feulement 
aux environs , dans les terres humides 8c marécageufes , mais dans les • j 
rues, dans les Cours des Maifons , 8c généralement dans tous les lieux j; 
découverts. Ceux , qui paroilTent après la pluie , font fi gros , que les 
moindres ont fix pouces de long; ce qui ne permet pas de croire leur for.. | 
mation momentanée , fuivant l’opinion qui fuppofe un développement de ■' 
germes , caufé tout-d’un-coup par la chaleur du Soleil. M. d’Ulloa. fe'per- 
îliade plus volontiers, fondé, dit-il, fur fes propres Obfervations , que . j 
l’humidité du Païs le rend propre à la produdion de ces Infeéles ; qu’ai- j 
mant les lieux aquatiques , ris fuient ceux que la chaleur defieche ; qu’ils '] 
fe tapifient dans les terres molles , au-delTus defquelles il fe trouve aiîeg . 1 
de terre feche pour les cacher , & que lorfqu’il pleut ils Portent de leurs |j 
terriers , pour chercher l’eau , qui eft comme leur élément. C’eft ainfi» j 
que les rues 8c les Places fe remplilfent de ces Reptiles , dont l’appari- ! 
rion fubite fait croire aux Habitans que chaque goutte de pluie eft trans- 
formée en Crapaud. Si c’eft pendant la nuit qu’il pleut , le nombre en |; 
eft fi grand, qu’il forme comme un pavé ; 8c perfonne ne peut fortir fans 1 
les fouler aux piés. Il en arrive des morfures d’autant plus fâcheufes , qu’ou- ] I 
tre leur grofieur ces odieux Animaux font fort venimeux. 
M. d’Ulloa fait une peinture charmante des Papillons de l’Ifthme : mais- ^ * 
il trouve une fâcheufe compenfation pour leur beauté, dans la laideur 
l’incommodité de diverfes fortes de Mouches. On o-c fera pas furpris qu’ât 
(51) WafFcr, nbifup. pp. Ii6 6c liy. ■ | 
Ubifup.2, ST. I 
