Histoire 
Naturelle. 
Pais de 
Guayaquil. 
Comment on 
firend le Poiilon. 
Bagte , gros 
foiflon. 
Caymans de 
la Rivicre de 
euayaquil. 
130 HISTOIRE GÉNÉRALE 
ne croient pas qu’on puiflTe la filer. Mais le Voïageur qu’on cite (58) n’eœ 
accufe que leur ignorance , & juge que s’ils parviennent à trouver une 
méthode, qu’il croit poflîble, l’extrême finefie de cette laine lui fera mé- 
riter le nom de foie. Jufqu’à préfent le feul ufage qu’on en fafie , eft 
d’en remplir des Matelas. Elle y eft d’autant plus propre , qu’outre fa mol- 
iefte naturelle , elle fe leve & fe gonfle , au Soleil , jufqu’à rendre la 
toile du Matelas auflî tendue qu’un tambour , fans s’affailfer enfuite à 
l’ombre , fi le lieu n’eft humide 3 qualité contraire , qui ne manque point 
de l’applatir. On lui attribue , dans le Pais , le défaut d’être extrêmement 
froide : mais d’une infinité de perfonnes , qui avoient couché toute leur 
vie fur des Matelas de cette laine , l’Auteur n’en a pas connu qui s’en fuf- 
fent trouvées mal. 
Les Indiens de la même Jurifdiétion emploient à la pêche , furtout dans 
les Efteros, ou les Canaux, une herbe du Pais, qu’ils nomment Barba- 
feo. Leur méthode eft d’en prendre une bouchée , qu’ils mâchent foigneu-- 
fement , & qu’ils incorporent enfuite dans leurs amorces. Le jus de cette 
herbe eft fi fort , qu’il enivre le PoilTon , jufqu’à le faire furnager com- 
me s’il étoit mort •, de forte qu’il ne refte au Pêcheur que la peine de le 
prendre. Toutes les efpeces de petit PoilTon, qui goûtent de ce jus, meu- 
rent de leur ivrefle 3 mais le gros revient à fon état naturel , du moins 
lorfqu’il n’en a nas trop pris. On pourroit craindre d’en manger , après 
cette épreuve , li l’expérience n’avoir appris qu’on le peut fans danger. 
Le plus gros PoilTon , qu’on prenne dans les Efteros de Guayaquil , 
eft celui qu’on nomme le Bagre. Sa longueur eft de quatre ou cinq piés. 
Il eft fade & malfain dans fa fraîcheur *, mais il fe mange , gardé. Le Ro- 
halo , qu’on nous donne pour une efpece de Loup marin , eft un PoilTon 
de très bon goût dans les Efteros éloignés de la Ville. La grande Riviere, 
où Ton ne peut fuppofer que le PoilTon ne foit pas dans une extrême 
abondance , eft continuellement appauvrie par une fi grande quantité de 
Caymans , qu’on en prend occafion de décrire ici ceux de l’Amérique rne- 
ridionale. 
Cet Animal , qui eft une forte de Crocodile, & que les Efpagnols nom- 
ment Lagarto , ou Lézard , parcequ’il lui reflemble beaucoup , oiffere moins- 
ici par la forme , que par quelques propriétés inconnues dans les autres, 
ou peut-être plus mal obfervées. Quoiqu’ Amphibie , il ne va dans Teau 
que pour y chercher fa nourriture 3 & fon féjour ordinaire eft fur le bord! 
des Rivières. Il y en a de fi monftrueux , que M. d’Ulloa leur donne juf- 
qu’à dix-huit ou vingt piés de long. Tandis qu’ils font à terre , ils s’y 
tiennent couchés fur la rive , femblables à ces troncs d’arbres à demi pour- 
ris , que Teau laifle quelquefois dans fon cours. Ils ont fans celTe la gueu- 
le ouverte , pour attendre qu’il s’y ralTemble une grande quantité de 
mouches , & ne la ferment que pour les avaller. Malgré ce que d’autres 
Voïageurs ont écrit de leur audace , M. d’ülloa reconnut , par l’expé- 
rience , qu’ils fuient les Hommes , & que s’ils en apperçoivent un , ils 
fe précipitent auflitot dans Teau. Iis ont tout le corps revêtu d’écailles fi 
(^8) M. d’Ulloa, ubifup, I. 4. ch. îo. 
