DES V O ï A G E S. L i v. VI, i^i 
fortes , quelles réfiftent aux balles , à l’exception de railFelle , qui eft le 
feul endroit pénétrable. 
Ici , comme dans les autres parties de l’Amérique , la femelle du Cay- 
tnan dépofe fes œufs fur le bord de la Riviere , & n’en pond p,as moins 
de cent dans l’efpace d’un ou deux jours : mais l’Auteur obferve qu’après 
avoir eu foin de couvrir de fable le trou qu’elle a fait pour les y lailfer , 
elle a celui de fe rouler delFus , Sc même à l’entour , dans la vue appa- 
remment d’en faire difparoître toutes les marques. Elle s’éloigne enfuite 
de ce lieu, pendant quelques jours, dont il ne paroît pas qu’on ait ob- 
servé le nombre , après lefquels elle revient , fuivie du mâle ; elle écarte 
le fable , 6c découvrant les œufs , elle en calFe la coque. Auffitôt les Pe- 
tits Portent , avec fi peu de peine , que de la ponte entière il n’y a pref- 
que p^s un œuf perdu. La Mere les met fur fon dos & fur les écailles de 
fon cou, pour gagner l’eau avec cette nouvelle Peuplade : mais dans l’in- 
tervalle , les Gallinazos en enlevent quelques-uns -, & le mâle même eta 
mange autant qu’il peut. D’ailleurs la Mere dévore ceux qui fe détachenc 
d’elle, ou qui ne favent pas nager tout-d’un-coup ^ & fur ce compte, qui 
doit avoir demandé des Obfervations extrêmement attentives , on allùre 
que d’une li nombreufe couvée , à peine en refte-t-il cinq ou fix. 
Les Gallinazos font les plus cruels ennemis des Caymans. Ils en veu-* 
îent furtout à leurs œufs , dont la coque eft blanche comme celle d’un 
œuf de Poule , mais beaucoup plus épailTe ; & leur adrelFe eft extrême 
pour les enlever. En Eté , qui eft la faifon de cette ponte , lorfque les 
bords du Fleuve ceffent d’être inondés , ils demeurent comme en fenti- 
nelle fur les arbres , le corps caché fous les feuilles , & fuivent , des yeux , 
tous les mouvemens de la Femelle. Ils la lailTènt pondre tranquillement , 
fans interrompre même les précautions qu’elle prend pour cacher fes œufs : 
mais à peine s’eft-elle retirée, que fondant fur le nid, ils les découvrent 
avec le bec , les ferres & les ailes. Le feftin feroit grand pour les pre- 
miers , s’il n’en arrivoit auffi-tôt un beaucoup plus grand nombre , qui leur 
raviftent une partie de leur proie. » Je me fuis fouvent amufé , dit le 
« grave & favant Voiageur, â voir cette manœuvre des Gallinazos ^ 8c 
SJ la curiofté me fit prendre auffl quelques-uns de ces œufs. Les Habi- 
jj tans du Païs ne font pas difficulté d’en manger , lorfqu’ils en trouvent 
» de frais. Sans cette guerre , que les Hommes & les Animaux font aux 
»> Caymans , toutes les eaux du Fleuve 3c toute la Plaine ne fuffiroient 
SJ pas pour contenir ceux qui naîtroient de ces nombreufes pontes , puif- 
jj qu’après cette deftrudion , il eft impoliible de s’imaginer combien il 
JJ en refte encore (5p)* 
Non-feulement ils font leur nourriture ordinaire du Poiiîbn • mais ils 
le pêchent avec autant d’art que les plus habiles Pêcheurs. Ils fe joignent , 
huit ou dix enfemble _, & vont fe placer â l’embouchure d’un Eftero , 
d’où il ne fort aucun Poifion dont ils n’aient ainfi le choix 5 & pendant 
qu’ils forment ce cordon , à l’entrée du Canal , d’autres font placés à 
l’autre bout , pour donner la chafTe , devant eux , à tour ce qui fe trouve 
i§ÿ) Yoïage au Pérou , liv. 4. chap. 5. 
R. ij 
Histoire 
Naturelle. 
Païs de 
Guayaquil, 
Guerre que les 
Gallinazos font 
à leurs œufs. 
Comment ils 
dépeuplent les 
Rivières. 
