Histoire 
Naturelle. 
Pais de 
Guavaquil, 
Voracité de ces 
Aiijiuau.i. 
i:'Prodîgîeux nom- 
bre de Serpens 3c 
d'âiiucs laXiiüts. 
Ï 31 HISTOIRE GÉNÉRALE 
dans l’intervalle. Le Cayman ne peut manger fous l’eau. Lorfqu’il tient fa 
proie , il s’élève au-delîus , 6c peu à peu il l’introduit dans fa gueule , où 
il la mâche pour l’avaller. 
Quand ces Animaux font preffés de la faim , 6c que le PoilTon ne fuf- 
fit pas pour les rafiTader tous, ils quittent le bord de l’eau pour fe répan- 
dre dans les Plaines voidnes. Les Veaux 6c les Poulains ne font pas à 
couvert de leurs attaques y 6c lorfqu’une fois ils ont goûté de leur chair, 
ils en deviennent d avides , qu’ils renoncent à la chalfe des Rivières. Ils 
prennent le tems des ténèbres , pour celle des Hommes 6c des Bctes. On 
a de triftes exemples de leur voracité , furtout à l’égard des Enfans , qu’ils 
fe hâtent d’emporter au fond de l’eau , comme s’ils craignoient que leurs 
cris ne leur attirent du fecours 3 & lorfqu’ils les ont étouffés , ils vien- 
nent les manger au-deffus. Un Canotier , qui s’endort imprudemment fur 
les planches de fon Canot, ou qui allongé dehors le bras ou la jambe , 
eft fouvenc tiré dans l’eau , 6c dévoré fur-le-champ. Les Caymans , qui 
ont goûté de la chair humaine , font toujours les plus terribles. Entre di- 
vers pièges qu’on emploie pour les prendre ou les tuer , cehti qu’on nom- 
me Cajoneta eft une efpece d’hameçon , compofé d’un morceau de bok 
fort J 6c pointu par les deux bouts , qu’on enveloppe dans le foie de quel- 
que Animal. On l’attache au bout d’une groffe corde , liée par l’autre bouc 
à quelque pieu. Il flotte fur l’eau -, 6c le premier Cayman qui l’apperçoif 
ne manque point de l’engloutiti : mais les pointes du bois lui perçant les 
deux mâchoires , il demeure pris , fans pouv''oir ouvrir ni fermer la gueule. 
On le tire à terre :là, devenant furieux, il s’élance contre les Afliftans , 
qui ne craignent point de l’irriter , parcequ’il ne peut plus leur faire d’au- 
tre mal que de les renverfer par terre. 
Les Caymans de Guayaquil ont la tête plus longue que celle du Lé- 
zard, quoique les Efpagnols leur en donnent le nom. Elle fe termine en 
pointe , formant un mufeau comme le grouin du Cochon. Dans les Ri- 
vières , ils tiennent continuellement cette partie hors de l’eau , d’oû 
l’on conclut qu’ils ont befoin de refpirer fouvent un air groflîer. Leurs 
deux mâchoires font garnies de dents fort ferrées , très fortes , 6c très 
pointues. 
Le même climat , qui rend les Caymans fl nombreux à Guayaquil , y 
produit une quantité innombrable d’Infedes, qui infedenc l’air 6c la cerre^ 
Les Couleuvres, les Viperes , les Scorpions, les Centipedes , entrent fa- 
milièrement dans les Maifons , au rifque , pour les Habitans , de rece- 
voir à tous rnomens quelque piquûre mortelle. C’eft un danger , qui dure 
pendant toute l’année , mais qui redouble dans le rems de l’inondation.. 
Il femble , dit M. d’ülloa , qu’il pleuve alors des Infedes par milliers , 
& qu’ils aient plus d’agilité qu’en tout autre tems. On fe garde bien , 
alors , de fe coucher , fans avoir foigneufement vifitc les lits. Quelques- 
uns de ces Animaux s’y trouvent toujours cachés. Il n’y a perfonne , fans 
excepter les Efclaves Negres 6c les Indiens , qui ne dorme environné 
d’un Toldo ; grand drap , qui ne laiffe aucun paflage. La perfécution des 
Infedes volans va fl loin , qu’une chandelle ne peut demeurer allumée 
îrois ou qttacre minutes, hors d’un Fanal. Ils voltigent autour de la lur- 
