Histoire 
Naturelle. 
Pérou et 
Contrées 
VOISINES. 
Le Ch'ucha , ou 
Muca-muca. 
Contfa-Yerva. 
palaguela. 
144 HISTOIRE GÉNÉRALE 
des ôc Çi difficiies , que d’autres Animaux n’y peuvent paffer. 
On trouve dans les Edxiices de cette Région , un Animal que les In- 
diens nomment Chucha , & ceux des Provinces méridionales Muca-:muca. 
Il a la figure d’un Rat ; mais il eil plus gros qu’un Chat ordinaire. Son 
nuifeau , femblable au grouin-d’un petit Cochon , eft d’une extrême lon- 
gueur. Ses piés & fon dos font ceux d’un Rat , mais le poil en eft plus 
long S>c plus noir. La Nature a partagé le Chucha Femelle d’une boutfe , 
qui s’étend depuis l’entrée de l'eftomac jufqu’à celle des parties naturel- 
les , & qui confifte en deux peaux membraneufes , tenant aux côtes in- 
férieures , & jointes au milieu du ventre , dont elles fuivent la configu- 
ration &c qu’elles enveloppent. Au milieu de cette bourfe eft une ouver- 
ture , qui occupe environ les deux tiers de fa longueur , & que l’Animal 
ouvre & ferme à fon gré , par le moïen de quelques mufcles. Lorfqu’elle 
a mis bas , elle y renferme fes' Petits & les porte comme une fécondé 
ventrée , jufqu’à ce qu’elle veuille les fevrer ; alors elle lâche fes mufcles, 
pour fe délivrer de fon fardeau. M. de Jufiîeu & M. Seniergues firent à 
Quito , fur cet Animal , une expérience dont MM. Juan de d’ülloa fu- 
rent témoins. C’étoit une Femelle , morte depuis trois jours , & qui com- 
mençoit à fe corrompre : cependant l’orifice de la bourfe étoit encore aftez 
ferré , pour contenir les Petits tous vivans. Chacun d’eux tenoit une ma- 
melle dans fa gueule j & lorfqu’on les en fépara , les Académiciens en 
virent fortir quelques gouttes de lait. M. d’Ulloa , de qui ce récit eft em- 
prunté , déclare qu’il n’a jamais vCi de Chucha mâle , mais que fuivant 
la peinture qu’on lui en fit à Quito , il eft de la même grandeur & de 
ia^même figure que la Femelle , à l’exception de la bourfe , qu’il n’a point j 
& que fon partage le plus remarquable confifte en deux tefticules de la 
grolîeur des œufs de Poule ; ce qui paroît monftrueux par comparaifon 
à celle de fon corps. Au refte , le Mâle & la Femelle font mortels Enne- 
mis de la Volaille & de tous les Oifeaux Domeftiques. Ils fe trouvent, 
non-feulement dans les Maifons , mais jufqu’au milieu des Champs , où 
ils font beaucoup de dégât dans le Maiz. Les Indiens font la guerre à ces 
Animaux , en mangent la chair , & la trouvent bonne : mais l’Auteur ob- 
ferve qu’en fait dégoût, leur fentiment eft toujours fort fufpeét ((îy). 
C’eft fut les Paramos que croît la Contra-Yerva , cette Plante fameufe 
par fa vertu contre toute forte de poifon. Elle s’élève peu de terre , mais 
elle s’étend beaucoup plus , à proportion. Ses feuilles font longues de trois 
à quatre pouces , fur un peu plus d’un pouce de large , épaiftes , veloutées 
en dehors & d’un verd pâle. En dedans , elles font lilfes & d’un verd 
plus vif. De chaque bourgeon naît une grande fleur, compofée de fleurs 
plus petites , qui tirent un peu fur le violet. 
Une autre Plante, qui ne mérite pas moins d’obfervation , eft la Ca~> 
laguela. Elle croît dans les lieux que le froid & les néges continuelles 
rendent fteriles , ou dont le fol eft de fable. Sa hauteur eft de fept ou huit 
pouces -, & fa tige confifte en divers petits troncs , qui fe font jour au 
travers du fable ou des pierres. Ces petits rameaux , qui ne peuvent être 
{C-j') Yoïage au Pérou j Hv. 6 . cbap. 
mieux 
