Histoire 
Naturelle. 
Pérou et 
Contrées 
VOISINES. 
Canchalagua. 
Algarrobale. 
Hetfce du Pa' 
ragiiay. Sa dcf- 
tiiption» 
14^ HISTOIRE GÉNÉRALE 
fort c eft-à-dire qu’en le comprimant, on l’applatit ,& qu’il reprend en- 
fuite fa rondeur , quand on ceffe de le prelTer. 
Le même terrein , ou croilTent les Puchugchus , produit aulTi la Cancha- 
lagua , Plante dont les vertus ne font pas inconnues à l’Europe. Elle ref- 
femble aux plus petits joncs , fans aucune feuille , & fa graine croît aux 
extrémités. Le goût en eft amer , & fe communique à l’eau , dans laquelle 
on le fait infufer : mais elle eft fort vantée , pour la guérifon de toutes 
fortes de fievres , & pour la purification du fang. 
V Algarrobale , qu’on a nommé plufieurs fois fans explication , eft le 
fruit d’un Arbre légumineux de même nom , qui croît particulièrement 
au-delfus de Tumbez , dans l’intérieur des Terres, C’eft une efpece d’EIa- 
ricot fort réfineux , avec lequel on nourrit toute forte de Beftiaux. Ses 
colTes ont quatre ou cinq pouces de long , fur environ quatre lignes de 
large. Il eft blanchâtre , entremêlé de petites taches jaunes. Non-feu- 
lement cette nourriture lortifie les Bêtes de charge , mais elle engraiffe 
extrêmement les Bœufs & les Moutons j & l’on alfure même qu’elle donne 
à leur chair un excellent goût , qu’il eft facile de diftinguer. 
On a parlé plufieurs fois de l’Herbe du Paraguay , comme de la prin- 
cipale richefte des Efpagnols & des Indiens qui appartiennent à cette Pro- 
vince 3 foit par leur féjour , ou par des liaifons de commerce. C’eft du 
nouvel Hiftorien , qu’il faut emprunter ici des lumières , puifqu’aïant tiré 
les fiennes des Millionnaires du Païs , on ne peut rien fuppofer de plus 
€xaél & de plus fidele. Tout en eft curieux , jufqu’à fon prélude. » On 
»> prétend , dit-il , que le débit de cette Elerbe fut d’abord fi confidéra- 
w ble, & devint une fi grande fource de richefies, que le luxe s’intro- 
duifit bientôt parmi les Conquérans du Païs , qui s’étoient trouvés réduits 
33 d’abord au pur néceflaire. Pour foutenir une exceflive dépenfe , dont le 
33 goût va toujours en croilfant , ils furent obligés d’avoir recours aux In- 
33 diens aftujetis par les armes , ou volontairement fournis , dont on fir 
» des Domeftiques , & bientôt des Efclaves. Mais , comme on ne les mc- 
33 nagea point , plufieurs fuccomberent fous le poids d’un travail auquel 
s» ils n’étoient point accoutumés , & plus encore fous celui des mauvais 
33 traitemens dont on punilfoit l’épuifement de leurs forces plutôt que 
33 leur parelTe : d’autres prirent la fuite , & devinrent les plus irréconci- 
M liables Ennemis des Efpagnols. Ceux-ci retombèrent dans leur première 
33 indigence , &: n’en devinrent pas plus laborieux. Le luxe avoit multi- 
53 plié leurs befoins ils n’y purent fuffire , avec la feule Herbe du Para- 
33 guay : la plûpart même n’étoient plus en état d’en acheter , parceque 
« la grande confommation en avoit augmenté le prix (70). 
Cette herbe , fi célébré dans l’Amérique méridionale , eft la feuille d’uîi 
arbre de la grandeur d’un Pommier moïen. Son goût approche de celui de 
la Mauve, & fa figure eft à-peu-près celle de l’Oranger. Elle a aufti quel- 
que relTemblance , avec la feuille de la Coca du Pérou ÿ mais elle eft 
plus eftimée au Pérou même , où l’on en tranfporte beaucoup , prin- 
cipalement dans les Montagnes , & dans tous les lieux où l’on travaille 
aux Mines. Les Efpagnols l’y croient d’autant plus nécelfaire , que l’ufage' 
<70) Hiftoiïç du Paraguay j Tom, i. p. ï j. 
