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ïa dévorent toute vivante : mais lorfqu’ils ont avallé des Bêtes en- 
tières, ils deviennent fi pefans , qu’ils ne peuvent plus fe traîner. On 
ajoute que n’aïant pas toujours afléz de chaleur naturelle pour digérer 
de 11 gros morceaux , ils périroient , h la Nature ne leur avoir pas fug- 
geré un remede fort lingulier. Ils tournent le ventre au Soleil , dont l’ar- 
deur le fait pourrir. Les vers s’y mettent -, & les Oifeaux, fondant delTus , 
fe nourrident de ce qu’ils peuvent enlever. Le Serpent ne manque point 
d’empêcher qu’ils n’aillent trop loin j Ôc bientôt fa peau fe rétablit. Mais 
il arrive quelquefois , dit-on , qu’en fe rétabliflant elle renferme des 
branches d’arbre , fur lefquelles l’Animal fe trouvoit couché j & l’on ne 
nous apprend point comment il fe tire de ce nouvel embarras (74}. 
Plufieurs de ces monftrueux Reptiles vivent de Poilfon ; & le Pere de 
Montoya , de qui ce détail eft emprunté , raconte qu’il vit un jour une 
Couleuvre , dont la tête étoit de la grolTeur d’un Veau, & qui pêchoic 
fur le bord d’une Rivière. Elle commençoit par jetteq\ de fa gueule, beau- 
coup d’écume dans l’eau -, enfuite , y plongeant la tête & demeurant quel- 
que tems immobile , elle ouvroir tout-d’un-coup la gueule , pour avaller 
quantité de PoilTons que l’écume fembloit attirer. Une autre fois , le même 
Midionnaire vit un Indien de la plus grande taille , qui étant dans l’eau 
jufqu’à la ceinture, occupé de la pêche , fut englouti par une Couleuvre , 
qui le lendemain le rejetta tout entier. Il avoir tous les os aùlTi brifés , 
que s’ils l’euifent été entre deux mieules de Moulin. Les Couleuvres de 
cette efpece ne fortent jamais de l’eau ; & dans les endroits rapides , qui 
fontfalTez fréquens fur la Riviere de Parana , on les voir nager la tête 
haute , quelles ont très grolTe , avec une queue fort large. Les Indiens 
prétendent qu’elles engendrent comme les Animaux terreltres , & que les 
Mâles attaquent les Femmes, de la maniéré qu’on le rapporte des Singes. 
Le Pere de Montoya fut un jour appellé pour confelTer une Indienne , 
qui , étant occupée à laver du linge fur le bord d’une Riviere , avoir été 
attaquée par un de ces Animaux , & qui en avoir fouffert une amoureufe 
violence. Le Miffionnaire la trouva étendue au même endroit. Elle lui 
dit quelle ne fe fentoit plus que quelques momens à vivre ; & fa confef- 
f on ne fut pas plutôt achevée , qu’elle expira. 
Les Caymans font ici d’une prodigieufe grofleur, avec une propriété 
qu’on ne remarque point dans ceux de Guayaquil -, c’eft d’avoir fous les 
pattes de devant , des bourfes remplies d’une fubftance dont l’odeur eft fi 
forte , qu’elle monte d’abord à la tête. Sechée au Soleil , elle a toute la 
douceur du Mufc. Les Requins du Fleuve de la Plata font auflî plus grands 
que ceux des autres Rivières j ils attendent les Taureaux qui viennent y 
boire , les faififfent par le mufle , & les étouffent. 
On voit , dans quelques Cantons de ces Provinces , des Caméléons 
d’une efpece bien fînguliere , puifqu’on leur donne cinq ou fîx pies de 
long'-, fans compter qu’ils portent leurs Petits avec eux , & qu’ils tien- 
nent toujours la gueule ouverte du côté d’où vient le vent. On ajoute 
(74') Ce trait , comme celui qui va le fuivre , a bcfoin fans doute d’un témoignage tel 
«]ue celui qu’on a cité. Mais qui ofeia fe défier de la bonne-foi d’un Milfionnaire , qui ns 
^apporte ici que ce qu’il a vu l 
Histoire 
Naturelle. 
Pérou et 
Contrées 
VOISINES, 
Caymans & 
ijui'ns. 
Caméléons’d’U" 
ne grandeur fîiî- 
guliere. 
