Histoire 
Naturelle^ 
Pérou et 
Contrées 
VOISINES. 
Jugement de M. 
de la Cond.'.mine 
fut cet Animal. 
Jucement de 
M» d'Ulloa, 
Explication 
phyliij^ue. 
HISTOIRE GÉNÉRALE 
les grands Lacs , formés par l’épanchement des eaux du Fleuve au dedans 
des Terres. Attachons-nous ici aux termes de M. de la Condamine , pour 
comparer ce qu’il penfe de ce Monftre avec ce qu’on en lit dans la Re- 
lation de M. d’Ulloa. » On en raconte, dit-il, des faits dont je doute- 
» rois encore , fi je croiois les avoir vus , & c|ue je ne me hazarde à ré- 
» péter ici que d’après l’Auteur de VOrinoque iLluftré (*) , qui les rapporte 
» tort férieufement. Non-feulement , félon les Indiens , cette monftrueufe 
» Couleuvre engloutit un Chevreuil tout entier, mais ils afiurent qu’elle 
» attire invinciblement , par fa refpiration , les Animaux qui l’approchent, 
» ôc qu’elle les dévore. Divers Portugais du Para entreprirent de me per- 
» fuader des chofes prefqu’aulîi peu vraifemblables , de la maniéré dont 
« une grolfe Couleuvre tue un Homme , en s’entortillant autour de fon 
» corps, & l’empalant avec fa queue. A juger par la taille, ce pourroit 
JJ être la même qui fe trouve dans les Bois de Cayenne , où l’expérience 
JJ a fait connoîrre t]u’elie eft plus effraïante que dangereufe. J’y ai con- 
îj nu un Officier , qui en avoir été mordu à la jambe , fans aucune fuite 
»j fâcheufe 5 peut-être ne fut-il pas mordu jufqu’au fang. J’en ai apporté 
JJ deux peaux , dont l’une , toute delféchée qu’elle eft , a près de quinze piés 
JJ de long de plus d’un pié de large. Sans doute il y en a de plus grandes (88) «. 
C’eft le récit de M. d’Ulloa , qu’on va faire fucceder avec la même 
fidélité. » Dans les Pais que le Maranon arrofe , on trouve un Serpent 
»j auffi affreux par fa grolfeur & fa longueur , que par les propriétés qu’on 
JJ lui attribue. Pour donner une idée de fa grandeur , plulieurs difent 
JJ qu’il a le gofier & la gueule fi larges , qu’il avalle un Animal , ÔC 
JJ même un Homme entier.. Mais ce qu’on en raconte de plus étrange, 
JJ c’eft qu’il a dans fon haleine une vertu fi attraéfive , que fans fe mou- 
jj voir il attire à lui un Animal , quel qu’il foit , lorfqu’il fe trouve dans 
JJ un lieu où cette haleine peut atteindre. Cela paroît un peu difficile a 
JJ croire. Ce monftrueux Reptile s’appelle , en Langue du Pais , Yacu- 
jj Marna , Mere de l’eau , pareequ’aimant les lieux marécageux ôc humi- 
JJ des , on peut le regarder comme Amphibie. Tout ce que j’en puis dire, 
JJ après m’en être exaélement informé , c’eft qu’il eft d’une grandeur ex- 
jj traordinaire. Quelques perfonnes graves mettent auiîî cet Animal dans 
JJ la Nouvelle Efpagne, l’y ont vu , m’en ont parlé fur le même ton^& 
JJ tout ce qu’ils m’ont dit de fa grolfeur s’accorde avec ce qu’on raconte 
SJ de ceux du Maranon , à l’exception feulement de la vertu attraéHve. 
En fuppofant , qu’on peut fufpendre fon opinion fur les particularités 
du récit vulgaire , ou même les rejetter comme fufpeétes , parceqa’elles 
peuvent être l’effet de l’admiration & de la furprife , qui font adopter 
affez communément les plus grandes abfurdités , fans examiner le degré 
de certitude j M. d’Ulloa entreprend d’examiner.ia caufe du Phénomène , ôc 
fe contente , dit-il , d’en changer un peu lesaccidens. «Premièrement , on 
»j raconte que dans fa longueur & dans fa grolfeur cette Couleuvre relfem-j 
(*) Le P. Gumilla t Jéfultc Portugais , 
(déjà cité. .0 
(88) Il étoit redevable de ces Peaux & de 
idiv^rfes autres curiofités d’Hiftoire naturel- 
le , aux Jéfuites de Cayenne , à M. de l’Ile-i 
A dam i (Zomm'üXaÂvz de la Marine, à M. 
Artur , Médecin du Roi , & à plulieurs Of* 
ficiers de la GarnUbn , pag 8 3 . 
JJ ble 
