Histoire 
Naturelle. 
Pérou et 
Contrées 
VOISINES. 
Effet du poi- 
foii d'uu Serpent 
à Ibuiieucs. 
HISTOIRE GÉNÉRALE 
noir &C délié. Les plumes de leur tête commencent vers le milieu de la 
partie fiipérieure du bec •, elles font fort petites à leur nailTance , rangées 
en écailles , augmentant toujours en grandeur jufqu’au-delTus de la tête, 
avec un ordre admirable. Elles forment , en cet endroit , une petite huppe 
d’une beauté fans égale , par l’éclat d’un coloris doré , ôc diverfifié félon 
les ditférens afpeéts de l’œil qui les regarde. Tantôt il paroît d’un noir 
égal au plus beau velours *, tantôt d’un verd naiffant ; tantôt azuré , dc 
tantôt couleur d’aurore. Tout le manteau des Colibris eft d’un verd obf- 
cur, mais doté : les grandes plumes des ailes font d’un violet foncé , un 
peu pâle : la queue eft compoiéede neuf petites plumes , ôc auftî longue que 
tout le corps , en quoi ils font diftérens des Oifeaux de la même efpece 
que le P. Feuillée avoir vus aux Iles de l’Amérique. Cette queue eft d’un 
noir mêlé de violet ôc de verd, dont le mélange fait une diverftté fur- 
prenante , fuivant la pofition de l’œil. Leur paiement eft d’un gris fon- 
cé -, ôc tout le de.ftous du ventre jufqu’à la queue , rire fur le noir , mêlé 
de violet , de verd ôc d’aurore , toujours d’une apparence différente , fui- 
vant la fituation de l’Obfervateur. Leurs yeux , vifs ôc luifans , font de la 
noirceur du jais , ôc proportionnés à la groffeur de la tête. Ils ont les 
jambes courtes , ôc les piés fort petits, compofés de quatre ferres, dont 
trois font fur le devant , & la quatrième fur le derrière , chacune armée 
d’un petit ongle noir ôc fort pointu. 
Ces^Oifeaux voltigent continuellement , d’une vîtefte admirable ; ils vont 
de fleurs en fleurs , chercher dans leur fond , avec une langue fort déliée , 
le fuc qui leur fert de nourriture. Leur langue eft longue d’un pouce ÔC 
demi , cartilagineufe 5 ôc depuis fon milieu jufqu’à fa pointe , elle eft den- 
telée comme une petite fcie. Leur chant n’eft qu’un petit grincement , 
que fa vivacité fait alfez entendre , mais qui dure peu. Ils ne pondent 
ordinairement que deux œufs , de la grolfeur de nos pois. Leurs nids , 
qu’ils font de coton , ne font pas plus gros qu’une coque d’œuf , ôc font 
d’une fort jolie ftruéture. Ils font ordinairement fufpendus entre des her- 
bes , ou entre les branches des petits arbrifleaux (9 1). 
Pour donner quelque idée de la violence du poifon , dans quelques- 
Serpens du même Pais , le P. Feuillée raconte ce qui arriva de fon tems 
près d’une fource qui eft entre le 5 & <je degré de latitude Auftrale , à 
70 lieues de la Mer du Sud. Une Indienne , âgée d’environ 18 ans , étoit 
allée puifer de l’eau dans une fource , éloignée de cinquante pas de fa 
Maifon j ôc n’aïant point apperçu un Serpent à Sonnettes , qui étoit ca- 
ché dans les herbes , elle eut le malheur d’en être piquée. Elle cria au 
fecours. Un Médecin Flamand , que la feule curiofité avoir attiré au Pé- 
rou , ôc qui faifoit un Voiage dans les Terres, fe trouvoit alors dans ce 
Canton avec un Ami , pour y chercher de nouvelles Plantes. Ils accou- 
rurent tous deux aux cris lamentables c]u’ils entendirent, ôc furent infor- 
més de l’accident ; ôc connoiflanr par d’autres expériences combien ces 
Animaux font terribles , l’un deux courut à la Maifon du Curé , pour de- 
mander les fecours de fon miniftere , pendant que l’autre s’eftorçoit de 
foLiIager la Malade. Le Curé ne put être alfez prompt j il la trouva mor- 
( 91 ) Ibidm 414 . 
