DES V O ï A G E S. L i v. V ï. 
fuîvaiite. On voit à Guanca-Vdica , Ville du Pérou , célébré par fes Mi- 
nes de vif- argent , à. 6 o lieues de Lima , une fource , qui fort du milieu 
d’un Baiîîn quarré dont les côtés ont environ dix toifes , & dont les eaux , 
extrêmement chaudes à leur fortie , fe pétrifient dans les Campagnes , en 
s’y répandant , à peu de difiance de leur fource. La couleur de ces eaux 
pétrifiées eft un blanc qui rire fur le jaune , & leurs fuperficies font fem- 
blables à celles des glaces , qui , fortant des mains de Püuvrier , attendent 
d’être polies pour devenir tranfparentes. On s’eft fervi de ce? pierres , pour 
bâtir la plus grande partie des Maifons de Guanca-Velica. Leur coupe donne 
peu de peine aux Ouvriers ; ils n^ont qu’à remplir, de ces eaux , des mou- 
les de la figure qu’ils veulent donner à leurs pierres *, 3c fans réglé ni 
Marteau , ils trouvent , peu de jours après , des pierres telles qu’ils les 
défirent. Les Sculpteurs mêmes font délivrés du long travail qu’il faut 
emploier à la recherche de la Draperie 3c des traits de leurs Statues : 
lorfque leur moule eft bien fait, ils n’ont qu’à le remplir d’eau de cette 
fource , qui ne manque point de fe pétrifier ; alors tirant , des moules , leurs 
Statues toutes taites , il ne refte plus qu’à leur donner un beau poli pour 
les rendre tranfparentes. » J’ai vu , dit le P. Feuillée , une infinité de ces 
«» Statues. Tous les Bénitiers de la plupart des Eglifes de Lima font de 
« la même matière , 3c d’une telle beauté , qu’on ne croiroit jamais l’Hif- 
i> toire de leur formation , fi l’on n’cn jugeoit que par les apparences. La 
» grande Mine de Mercure , qui ferc dans toutes les Mines de l’Améri- 
que méridionale à purifier l’argent, eft creufée , proche de Guanca-Ve- 
t» lica , dans une Montagne fortvafte, qui menaçoit ruine en 1709. Les 
ï» bois , qui la foutenoient en plufieurs endroits , étoient à demi pourris •, 
« 3c les dépenfes qu’on y avoir faites jufqu’alors , en bois feulement , 
« montoient à trois millions deux cens mille livres. On trouve , dans 
” cette - Mine , des Places , des rues , 3c une Chapelle où la Meffe eft cé- 
» lébrée les jours de Fête. On y eft éclairé par une grande quantité de 
5» chandelles allumées. Les parties fubtiles du Mercure , qui s’évaporent , 
î» y rendent l’air fort dangereux (97). 
Un autre Voïageur nous apprend que la terre , qui contient le vif-ar- 
gent de cette Mine , eft d’un rouge blanchâtre , comme de la Brique mal 
cuite. On la concafte , pour la mettre dans un fourneau de terre , dont 
le chapiteau eft une voûte en cul de Four , un peu fpheroïdale , où elle 
eft étendue fur une grille de fer recouverte de terre , fous laquelle 011 
entretient un petit feu de paille d’Icho , qui eft plus propre à l’opération 
c[ue toute autre efpece de matière combuftible : auffi eft-il défendu de 
couper cette herbe à vingt lieues à la ronde. La chaleur, fe communiquant 
au travers de cette terre , échauffe tellement le Minerai concalfé , que le 
vif-argent en fort volatilifé en fumée ; mais comme le chapiteau eft exac- 
tement bouché , elle ne trouve d’iifue que par un petit trou , qui com- 
munique enfuite à des Cucurbites de terre , rondes , 3c emboîtées pat le 
cou les unes dans les autres. Là , cette fumée circule , 3c fe condenfe par 
le moien d’un peu d’eau qui eft au fond de chaque Cucurbite , où le 
vif-argent tombe condenfé , 3c en liqueur bien formée. Dans les premiC'» 
(P 7 ) 3 d. pp. 435 5 c 454. 
Tome XI F, Y. 
infWfi iMAw 
Histoire 
Naturelle. 
Pérou et 
Contrées 
voisines. 
singulière pc- 
trifîcaûoii des 
eaux d’une fout- 
ce. 
Mercure de 
Guancavelicâ. 
Comment oa 
le tire. 
