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forme ; & l’évaluation des principaux fit juger aux François quelle n a- DescripI 
voit pas moins de dix ou douze mille Habitans. t i o n du 
Le Ciel eft ordinairement pur ferein dans cette Ile. On n’y fent R i-- s i r. 
prefqu’aucun froid. La fécherelTe n’y eft point immodérée , comme le ^^^Pfopriétés de 
brouillard n’y eft jamais épais , ni les vapeurs nuiftbles à la fanré. On j,nan. ^ 
ii’y connoît point les tempêtes & les tourbillons de vent. Il n’y eft ja- 
mais tombé de grêle , ni de nége. Le tonnerre y eft très rare , ou ne fe 
fait gueres entendre que dans la faifon des pluies. On y voit aftez fou- 
vent des éclairs , vers le foir , & le matin même , tandis que l’air eft le 
plus ferein. Lorfque le Soleil retourne du Tropique du Capricorne vers 
celui du Cancer , il chafle des pluies devant foi , dans toutes ces Régions ^ 
quarante jours au plus avant que d’arriver à leur Zenith ; enfuite , aufiî-- 
tôt qu’il a pafte , on eftiiie , pendant deux ou trois mois , des pluies con- 
tinuelles , fuivant la difterence des climats. Dans file de Maragnan , il 
pleut depuis la fin de Février jufqu’au commencement ou vers le milieu 
de Juin. Après le Solftice d’Eté , lorfque le Soleil revient vers le Tro- 
pique du Capricorne, les vents d’Eft, qui fe nomment Brifes , commen- 
cent à fe lever, &: fe fortifient à mefure qu’il s’approche du Zenith, com- 
me ils s’afibiblilfent à mefure qu’il s’en éloigne. Ils fe lèvent ordinaire- 
ment après le crepufcule , c’eft-à-dire à fepr ou huit heures du matin , & 
leur violence augmente à proportion qu’il monte fur l’Horizon. L’après 
midi , ils perdent infenfiblement leur force j & le foir ils celTent tout-à- 
fait de foufïler. Dans l’Ile & dans le Continent voifin , on ne fent point 
d’autre vent que celui d’Eft , qui rafraîchit merveilleufement l’air ôc le 
rend fort fain. A fi peu de diftance de l’Equateur , les jours & les nuits 
font égaux , la température prefque toujours la même , ôc l’on auroit 
peine à trouver un Pais dont le climat foit plus agréable. 
Quoique l’Ile foit environnée d’eau de Mer, ou qui en a les qualités ^ 
elle n’en abonde pas moins en fources d’eau douce , la plus pure ôc la 
plus faine , d’où fe forment plufieurs Ruifteaux qui l’arrofent. Auffi la 
terre y eft-elle fi fertile , que fans fecours & fans repos elle produit en 
trois mois une abondante moiffbn de Maiz , avec toutes fortes de fruits , 
de légumes & de racines à proportion. Les Marchandifes quelle peut d’ail- 
leurs fournir font du Bois de teinture , du Saffran , du Chanvre , cette 
teinture rouge qu’on nomme Rocou , quelques efpeces de Laque , du Bau- 
me que le P. Claude compare à celui de la Meque , d’excellent Tabac 
& cette forte de Poivre que les Indiens nomment Axi. Ceux qui ont ob- 
fervé les qualités du terroir le croient propre à porter des Cannes de Su- 
cre. On trouve fouvent de l’ambre gris fur les Côtes j 3c dans les Cail- 
loux , une forte de Criftal blanc & rougeâtre , plus dur que ce qu’on nom- 
me les pierres d’Alençon. L’Ile n’eft pas non plus fans d’autres pierres pré- 
cieufes , puifque les Habitans en tirent celles qu’ils portent aux levres , 
qu’ils ont Part de polir eux-mêmes. Ils font bien pourvus aufli de pier- 
res à bâtir , quoiqu’ils n’en falTent aucun ufage , d’Argile pour faire des 
Briques , de Ciment & de Chaux. Enfin cette Ile n’aïant ni de trop hau- 
tes Montagnes ni des Plaines trop vaftes , 3c fe trouvant partout aufli ri— 
the en bois qu’en eau 3 elle peut pafler pour un des plus beaux féjour da 
