Descrip- 
tion DU 
Brésil. 
CARACTE- 
RE , Moeurs , 
Usages , &c. 
DES Brasi- 
lîENS» 
ipjgmeeî. 
Borme confti- 
fution des Btaû- 
îiens» 
tcur parure» 
HISTOIRE GÉNÉRALE 
leur phyfionomie beftiale , les rendent une des plus odieufes Nations de 
l’Univers. D’ailleurs ils font diftingués des autres Brafiliens par leur che- 
velure , qu’ils laill’ent pendre jufqu’au milieu du dos , & dont ils ne cou- 
pent qu’un petit cercle fur le front. Leur langage ne relTemble pas non 
plus à celui de leurs plus proches Voifins. C’eft l’extrême barbarie de ces 
indiens , qui n’a point encore permis de les engager dans un Commerce 
réglé. On ne traite avec eux que de loin , & toujours avec des armes à 
feu , pour réprimer , par la crainte , un appétit défordonné qui fe réveille 
en eux , à la vue de la chair blanche des Européens. Les échanges fe font 
à la diftance de cent pas j c’eft-à-dire que de part & d’autre , on porte 
dans un endroit également éloigné les Marchandifes qui font l’objet du 
Commerce. On fe les montre de loin , fans prononcer un feul mot , Ôc 
chacun laifle ou prend ce qui lui convient. Cette méthode s’obferve d’af- 
fez bonne foi. Mais il paroît que la défiance eft mutuelle , & que fi les 
Portugais craignent d’être dévorés , les Ouetacas ne redoutent pas moins 
l’efclavage. 
A la réferve de quelques Nations peu nombreufes , que leur petitefie 
fait nommer Pygmées , fans qu’on puilTe trouver la raifon de cette fingu- 
larité dans un même climat , la taille commune des Brafiliens relfemble 
a la nôtre ; mais ils font plus robuftes & moins fujets que les Européens 
aux maladies. On ne voit gueres entr’eux, de Paralytiques , de Boiteux^ 
d’ Aveugles, ni d’Efiropiés d’aucun membre. Il n’efi: pas rare de les voir 
vivre julqu’à cent vingt ans. Leurs cheveux ne deviennent prefque jamais 
gris. Leur humeur eft toujours gaie , comme leurs Campagnes font tou- 
jours couvertes de verdure. Dans une continuelle nudité , leur teint n’eft 
pas noir, ni même plus brun que celui des Efpagnols. Cependant, à l’ex- 
ception de leurs jours de Fête ou de réjouiftance , Hommes , Femmes 3 
Enfans , ils font toujours expofés aux plus grandes ardeurs du Soleil. Ce 
n’eft que depuis l’établilTement des Portugais , qu’ils ont commencé à fe 
ceindre uniquement le milieu du corps , & dans leurs Fêtes , à porter de 
la ceinture en bas une toile bleue ou raiée , à laquelle ils pendent de pe- 
tits os , ou des Sonnettes lorfqu’ils peuvent s’en procurer par des échan- 
ges. Les Chefs endofl'ent même alors une efpece de manteau j mais on 
s’apperçoit que cette parure les gêne , & que leur plus grande fatisfadion 
eft d’être nus. 
Ils ne peuvent fouffrir aucun poil , dans toute autre partie du corps que 
la tête. Les cifeaux & les pincettes , qui leur fervent à s’en défaire , font 
un des plus grands objets du Commerce. Ce qu’on a dit de l’ufage qu’ils 
ont de le percer la levre inférieure , eft vrai dès l’enfance ; mais dans cet 
âge tendre , ils fe contentènt d’y porter irn petit os , blanc comme l’ivoire. 
A l’âge viril , ils y palTent une pierre , qui eft fouvent de la longueur du 
doigt , & qu’tls ont l’art de faire tenir fans aucune forte de lien. Quel- 
ques-uns s’en enchaftent jufques dans les joues. Ils regardent comme uné 
autre beauté d’avoir le nez plat ; & le premier foin des Peres , à la naif- 
fance des Enfans , eft de leur rendre cet important fervice : la couleur 
noire ^ dont ils fe peignent tout le corps , à l’exception du vifage , n’em- 
pêche point qu’ils n’y joignent , en quelques endroits , d’autres couches de 
