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Insectes et 
PtANTEs DE 
Surinam. 
Arbres aux 
boîtes de Mar- 
melade. 
Papillon nom- 
mé Page de la 
Reine. 
Fleur ou Crete 
de Paon, qui fait 
accoucher les 
ÿeiuniïs. 
histoire generale 
& dès le lendemain , elle fe trouve transformée en une feve couleur de 
rofe féche , à laquelle il refte une trompe : mais , ce qui eft plus nou- 
veau , c’eft que cette feve , qui eft immobile dans les autres , fe donne 
des mouvemens qui durent quelquefois un quart-d’heure. Enfin , fix jours 
après , il en fort un grand Papillon noéturne , dont le corps eft orné dé 
fi'x taches rondes , couleur d’orange , avec quatre ailes & fix piés. Il eft 
noir, & merveiUeufement tacheté. Sa trompe confifte en deux tuïaux , 
qu’il fait joindre enfemble pour n^en former qu’une , dont il fuce le 
miel des fleurs. Enfuire il la roule , 8c la cache fi bien fous fa tête , 
entre fes deux yeux , qu’on ne la découvre prefque point. Il eft fi vigou- 
reux , qu’on a de la peine à le tuer. Les œufs , qu’il pond , font blancs 
8c en fort grand nombre. 
Comme il feroit trop long de fuivre Mlle Merian dans toutes fes def- 
criptions , on ne s’attache plus qu’à celles qui regardent des Plantes ou des 
transformations extraordinaires. Sur un arbre , que les Hollandois nom- 
ment dans leur langue , Y Arbre aux boîtes de Marmelade , pareeque fon 
fruit , quoique rude 8c couvert de poils , renferme une fubftance moel- 
leufe , du goût des Nefles, & que l’écorce a l’apparence d’une boîte, on 
trouve une Chenille noire , dont le corps eft tout couvert de pointes , au 
bout defquelles pend une forte de petite étoile. Il en fort un Papillon 
charmant , qui a reçu le nom de Page de la Freine. On fait obferver que les 
branches de l’arbre pouifent de petites excrefcences dures , couvertes de peti- 
tes cornes rondes , qu’on emploie dans les maladies qui attaquent le poumon. 
On ne peut être fans curiofité , pour la couleur des Chenilles qui fe 
trouvent fur un arbre dont les Indiens tirent leur plus fameufe peinture. 
C’eft le Rocou ; grand arbre , qui porte des fleurs d’un rouge clair , 
comme celles des Pommiers de l’Europe. En tombant, elles font place' à 
des colfes longues 8c rondes , couvertes de pointes, comme l’écorce de 
la châtaigne. Ces colfes contiennent des grains d’un beau rouge , qu’on 
fait tremper dans l’eau. La teinture s’en détache & fe précipite au fond. 
On verfe doucement l’eau ^ 8c prenant la couleur , qui demeure fépa- 
rée , on la fait fécher. Les Indiens l’emploient à fe peindre toutes fortes 
de figures fur la peau. C’eft uniquement de la feuille de l’arbre , que 
les Chenilles tirent leur nourriture. Elles font brunes , ratées de jaune , 
8c couvertes de poils rouges. Les feves de transformation font dures 8c 
velues. Les Papillons font noéturnes , 8c d’un verd tirant fur le brun. 
La Plante , qu’on nomme Fleur ou Crete de Paon , eft célébré par 
la vertu qu’on attribue , à fa graine , de faire accoucher fur-le-champ les 
Femmes en travail. Mlle Merian afllire même que les Indiennes, Efcla- 
ves des Hollandois , étant traitées fort durement à Surinam , l’emploient 
pour fe faire avorter , dans la feule vue de ne pas donner le jour à des Enfans 
qui ne naîtroient que pour être aufli malheureux qu’elles. La Chenille de 
cette Plante ( 38 ) eft verte , la feve brune , 8c le Papillon couleur de cendre. 
On la trouve dclTinée dans i'Hortus Flore du Malabat. M. deTournefort , aïant 
Maiabiiricus , & décrite fous le nom de jugé qu’elle ne pouvoir être mife dans au- 
J'j/erri Elle a reçu d’autres noms , cune clafie connue , lui en a forgé un nou- 
que M. Commelin a raiferablés dans fa veau , qui eft Poinclanafiore pidchcrrimo. 
