Insectes et 
Plantes de 
Surinam. 
Nature de cet 
Rats de îo* 
ïêts , qui portent 
leurs Pitits fur 
kur dos. 
TrànsFoi’matîpn 
des Grenouilles 
en Poriron. 
531 ï S T O î R E GÉNÉRALE 
Lorfqu’ils ont la grandeur qui leur eft propre , ils filent , & fe transfor* 
» ment en Fèves , qui ont befoin de plus ou de moins de tems pour ac- 
»> quérir la vigueur qui leur convient. L’Infeéle , qui fort de ces Fèves, eft 
” humide & retortülé -, & ce n’eft qu’ après quil s’eft agité pendant plus 
»» d’une demie heure , que fes ailes , s’étant féchées , commencent à s’é- 
tendre , & laiflent voir un Papillon parfait , qui eft fouvent dix fois 
- plus grand que la Fève dont il eft lorti. La feuille ambulante n’eft 
qu’une efpece de Sauterelle qui naît de même. Voici les lumières que 
l’Auteur doit là-defius à fes Obfervations. Un jour , fon Negre, qui avoir 
ordre de lui apporter les Vers, les Chenilles, ôc les autres Infeâes qu’il 
trouvoit dans les Bois , lui préfenta une feuille repliée -, elle l’ouvrit af- 
fez adroitement pour y trouver , dans leur fituation naturelle , quelques 
eeuts , d’un verd de Mer , de la groffeur d’un grain de Coriandre. Peu de 
jours après , il en fortit de petits Infeétes noirs , femblables à des Four- 
mis. En croiflanc, ils prirent à peu-près la forme d’une Ecreviife de Mer^ 
& lorfqu’ils eurent acquis leur grandeur naturelle , il leur vint des ailes, 
fans qu’ils fe lulTent transformés en Fèves , comme les Papillons. Ces ai- 
les reftemblent à une Feuille verte , & l’on y voit les mêmes fibres 3 dans 
les uns , elles font d’un verd clair , dr dans les autres d’un verd brun. Il 
s’en trouve même , de marbrées , de grifes , ôc couleur de feuille féche> 
L’Infeéfe , après avoir pris forme dans fon nid , qui tient à quelque bran- 
che d’arbre , s’y couvre un peu d’une forte de toile : enfuite , il s’agite 
avec violence , jufqu’à ce que fes ailes deviennent libres. Alors , ne man- 
quant plus de vigueur , il brife fa toile , & tombe ou s’envole de l’Arbre. 
Comme fes ailes font vertes , & qu’elles ont la forme d’une feuille , les 
Voïageurs ignorans fe font imaginé qu’il étoit produit par l’arbre d’où ils 
le voïoient tomber. 
Mademoifêlie Merian vit & defiina foigiieufement un de ces gros Rats 
de Forêts , qui portent leurs Petits fur le dos. Ils en ont ordinairement 
cinq ou fix , d’une portée. Leur couleur eft un brun jaunâtre , à la réfer- 
ve du ventre , qu’ils ont blanc. Lorfqu’ils fôrtent , pour chercher leur 
nourriture , leurs Petits les fuivent : mais à leur retour , ou s’ils font eR 
fraiés de quelque bruit , les Petits fautent fur le dos de la Mere , s’atta- 
chent à fa queue par la leur , ôc font ainfi portés jufqu’à leur retraite. 
Enfin , Mademoifelle Merian termine fa colleélion par de curieux Def- 
feins, & des explications encore plus curieufes , de toutes les transforma- 
tions des Grenouilles de l’Amérique méridionale. Elle offre d’abord une 
Grenouille parfaite , d’un jaune verdâtre qui tire un peu fur le brun , 
tachetée fur le dos & fur les côtés : la couleur du ventre eft un peu pâle. 
Les pattes de derrière reffemblent à celles du Canard , ôc celles de devant 
à celles des Grenouilles ordinaires. Il s’en trouve beaucoup dans la Ri- 
vière de Surinam , furtout dans les Anfes de Cornacciana ôc de Pirica. 
Lorfqu’elles font parvenues à leur grandeur naturelle , elles commencent 
leur transformation. Il leur croît , infenfiblement , une petite queue , aux 
dépens de leurs pattes de devant , qui diminuent peu-à-peu , jufqu’à dif- 
paroître entièrement. Il en arrive autant aux pattes de derrière 3 après quoi , 
ne refte pUi§ aucune apparence de la GrenovuUe , qui fe trouve chan- 
