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Et 
DE 
^ee en un Poiffon , dont Mademoifelle Merlan donne la figure , avec tous Insectes 
les degrés de cette étrange métamorphofe. Les Originaires du Pais, ôc les Plantes 
E uropéens qui l’habitent , nomment ce Voilïon Jarhjes , &c le trouvent fi Surinam. 
délicat , qu’ils le comparent à la Lamproie , dont ils prétendent même 
'qu’il a le goût. Toutes fes arrêtes , fans excepter celle du dos , font ten- 
dres, cartilagineufes , & divifées par des jointures proportionnées. Sa peau 
eft douce , & couverte de petites écailles. De petites nageoires , très dé- 
licates , qui lui tiennent lieu des pattes qu’il a perdues, s’étendent depuis 
le derrière de la tête jufqu’àla queue, & delà jufqu’au milieu du ventre. 
5a couleur change aufii j & ce qui étoit d’un brun obfcur devient gris. 
Cette transformation , remarque Mademoifelle Merian , efi contraire à conüaii'fàl'diî 
celle des Grenouilles de l’Europe, qu’elle donne aulfi dans la même Plan- des oraiouiiks 
che. Elle en fixe le tems aux mois de Mars 5e d’Avril , lcrfque le Prin- 
tems commence à donner plus de chaleur à l’air. Alors les Grenouilles 
■des deux fexes fe cherchent , de fe joignent dans les Etangs & dans les 
Marais. Lorfqu’elles ont jetté leur femence , elles croaflent & foufïlent 
déifias , jufqu’à l’échaulFer : cette matière vifqueufe s’épailTit , & l’on y 
voit paroître des yeux de tous côtés. Elle reçoit la vie, du Soleil. Bien- 
tôt chaque oeil noir acquert une efpece de mouvement , de paroît comme 
un petit Poilîbn fort noir , qui groflît de jour en jour. Il lui vient deux 
pattes par derrière. Huit ou dix jours après , on le prendroit pour un pe- 
tit PoilTon , à qui la Nature a donné deux pattes. Enfuite une des pat- 
tes de devant fort j & l’on voit l’autre prête à fortir , n’étant retenue que 
par une peau fort mince , jufqu’à ce qu’elle ait acquis alTez de force pour 
la percer. Lorfque les quatre pattes fe montrent , on voit la tête de la 
véritable forme d’une Grenouille. La queue ne difparoît néanmoins que 
par degrés. Il n’en relie enfin qu’un très petit bout, qui, étant tombé, 
lailTe voir une Grenouille parfaite. Le tems la fait .croître dans les mêmes 
proportions ÿ de peu à peu , elle prend aulfi la couleur naturelle à fon 
efpece. 
Au relie , c’ell à M. Seba , que Mademoifelle Merlan fait profelfion 
-de devoir ces remarques , furtout celles qui regardent les Grenouilles for- 
mées de PoilTons , de les PoilTons formés de Grenouilles. Il paroît qu’elle 
n’a pas ofé fe fier non plus à fes lumières , fur une efpece de Serpens , 
qui fe trouvent dans les Forêts de Surinam , de que les Hollandois nom- 
înent Sauvegardes. Elle le dillingue , non-feulement du Lézard , parce- 
qu’il eft incomparablement plus grand , mais de l’Iguana , dont il n’a 
pas la grofleur , de du Cayman , dont il n’a pas la voracité. Ses écailles 
font menues de polies. Il vrent d’un œuf, comme tous les Lézards j & 
fon inftinél le porte à dévorer les œufs des Oifeaux. Mademoifelle Merian 
fut effraïée , plus d’une fois , de trouver un Sauvegarde arraché fur cette 
proie, dans fa Bafîe-cour. Mais quoiqu’il fe nourrilfe aulfi de Charognes, 
jamais il ne fait la guerre aux Hommes. Dans fa jeunelfe , il grimpe 
fur les Arbres , pour y chercher des œufs dans les nids. La maniéré de 
pondre les liens relTemble à celle du Cayman j c’ell: à-dire , qu’il creufe 
le fable fur le bord de quelque Riviere , de qu’il laill’e au Soleil de les 
faire éclore, Ils font de lagrolTeur d’un œuf d’Oie , mais un peu plus longs j 
le Sa'üvegarcfe, 
efpece de Ser- 
pent. 
