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en outre que la fronde radicale semble épuisée par le développement de la fronde fertile corres- 
pondante; elle se dessèche, jaunit, et serait caduque comme la plupart des stipules, si, au lieu 
d’être articulée, elle n’était attachée par une large surface épaisse et spongieuse. Ces larges 
disques seraient-ils des écailles ? Leur nature est écailleuse dans leur dernier âge , mais ils com- 
mencent par avoir l’apparence d’une fronde et sont chargés de chromule. Il y a d’ailleurs à la 
hase des frondes fertiles , de véritables écailles , n’ayant avec eux aucune analogie. On voit com- 
bien la question est difficile ; nous n’osons la trancher , mais pourtant nous croyons qu’il serait 
juste de les regarder comme des frondes primordiales ou radicales, distinctes de ce que l’on 
entend dans les autres genres de la famille par fronde stérile, lorsque ceux-ci en présentent de 
deux sortes. 
Au reste, il existe une grande analogie entre ces productions membraneuses et celles qui 
caractérisent le Polypoclium quercifolium , L. 
Une autre difficulté se présente. Dans le N. biforme, belle espèce de Luçon , on voit paraître 
au-dessus de la première bifurcation un rameau dichotome, dont la branche externe se partage 
comme toutes les autres , mais dont la branche interne donne naissance à deux rameaux dissem- 
blables: le rameau intérieur se dilate à quelques centimètres de sa naissance, et se termine en un 
disque réniforme d’une étendue assez considérable, qui se couvre de sporanges, à l’exclusion de 
toutes autres parties de la plante; le rameau extérieur s’allonge d’abord en une sorte de pétiole 
aplati et nervé comme le reste des frondes, puis il forme des bifurcations rétrécies à leur nais- 
sance, puis élargies et divariquées. Elles constituent une espèce de grillage à larges mailles, 
s’étendant à quarante ou cinquante centimètres sur une envergure au moins égale. Ce disque, 
absolument organisé comme le reste de la fronde, n’est autre chose qu’une branche dichotome 
qui se termine pour remplir des fonctions spéciales; la branche correspondante, appauvrie 
d’abord par le développement de ce disque, fournit des dichotomies moins vigoureuses, plus 
étroites, et dont les rameaux doivent être plus courts que ceux des dichotomies radicales; mais 
lorsque le disque est constitué, la végétation s’exerce tout entière à son profit, et l’élongation 
qui parcourt une grande échelle, s’opère suivant les lois ordinaires. 
Le système pileux des nevroplatyceros est curieux à étudier. Dans le jeune âge ces plantes 
sont recouvertes cl’un léger duvet blanchâtre, qui se détache au moindre frottement. Yu à la 
loupe, on peut s’assurer qu’il est composé de poils étoilés, sessiles; ce duvet se montre mêlé aux 
sporanges dans les parties fructifiées , mais au lieu de rester sessile , il devient pédicellé. 
Examinons successivement ce que ces organes accessoires présentent de spécial. 
Les poils des frondes, avons-nous dit, sont sessiles et rayonnés; les rayons qui les com- 
posent s’allongent plus ou moins et viennent tous s’attacher à un centre commun. Us sont 
incolores, tubuleux, renflés au centre, plus ou moins nombreux, jamais flexueux et un peu 
amincis à leur extrémité. Ils ne sont pas sans analogues dans la famille des fougères, et se 
présentent avec la plus parfaite identité dans toutes les espèces du genre niphobolus. C’est 
par erreur que dans l’excellente figure donnée par Turpin , ils sont représentes articules. 
Les poils mêlés aux sporanges diffèrent à certains égards des deux autres parties de la fronde; 
ils ont un pédicelle assez long, et les branches qui les constituent se trouvent disposées les unes 
en dedans des autres, comme les écailles d’un bulbe. Tantôt ces branches s’étalent en étoile, 
tantôt elles se redressent et se pressent comme les parties d’une fleur non épanouie. Du reste 
elles sont aussi tubuleuses, amincies au sommet et incolores. Doit-on voir en eux des sporan- 
giastres analogues à ceux des chry sodium? Cela ne nous semble pas piouve. Les pods meles 
aux sporanges ne different des poils étalés sur la fronde, quen ce que les uns sont pedicelîes 
et les autres sessiles. Si c’étaient des organes transformés, il y aurait bien moins d’uniformité 
dans leur structure; ils seraient polymorphes et colores, tandis que leur régularité est paifaite; 
ils acquièrent les caractères qui les font reconnaître sans qu il y ait indice de transition. Au 
reste, on ne peut nier que le lieu où ils sont fixés ne les modifie puissamment, et que leur 
pédicelle ne soit identique à celui qui porte les sporanges. Dans le N. biforme, ils sont 
remarquables par la prodigieuse dimension de leur support. Ce pedicelle a dix-huit a vingt fois 
la longueur des sporanges; il est rubané inférieurement, et comme il se contourne fréquemment 
sur lui-même, on croirait voir une articulation dans chaque repli. Les spores sont assez gros, 
lisses etréniformes. Il arrive souvent (N. alcicorne et Æthiopicus) que les sporanges affectent une 
disposition sériale; dans ce cas elles se touchent toutes, sont redressées, appliquées les unes contre 
les autres dans le même sens et distinctes. 
Les nevroplatyceros sont des fougères pendantes, qui vivent attachées aux arbres ou aux 
