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villes dans les fougères : elle peut fournir un moyen excellent de classification, mais certes il n’est 
pas le seul. Il faut placer sur la même ligne comme auxiliaires indispensables , les sporothèces 
considérés dans leur forme , leur vestiture et le lieu où ils se développent. Combinés , ces 
caractères ont une grande valeur; isolés, ils sont tous plus ou moins insuffisants. 
Le point d’élection du lieu où se fixent les sporothèces est important à préciser. Les fougères 
peuvent facilement sous ce rapport être séparées en deux grands groupes. Il en est qui naissent 
sur les nervilles en un point déterminé, quelquefois axillaire, quelquefois dorsal, basilaire, mé- 
dian ou terminal; il en est d’autres qui se développent sur la cuticule même de la fronde, les 
acrostichées , par exemple. 
Dans le seul genre vittaria il existe trois situations différentes pour les sporanges : elles sont 
marginales, extra-marginales ou même intra-marginales , c’est-à-dire, situées dans le mésophylle. 
On voit par cet exemple et par d’autres que nous pourrions citer, tout ce que ce caractère 
présente de vague et d’incertain. 
La forme et la dimension des sporothèces ne peuvent former que des bases de 2. e ou de 3. e 
valeur. Dans les fougères à indusium, elle varie dans un même genre, au point de rendre les 
espèces qui le composent absolument méconnaissables. Les nervilles influent beaucoup sur la 
forme, comme on peut le voir dans le genre meniscium et dans quelques autres. Les sporo- 
thèces linéaires sont les plus caractéristiques. Ils bordent les frondes complètement ou dans une 
étendue considérable ( pie ris, drymoglossum , tœnitis , etc.). Dans les hemionitis , dont toutes 
les nervilles sont ou peuvent être fructifères, les sporothèces ont une apparence réticulée. 
L ’ indusium ou chlamyde fournit des caractères importants, mais qui ne sont que secondaires. 
Les fougères à sporanges nues cachent quelquefois ces organes reproducteurs dans un repli de 
la fronde, qui s’amincit et devient transparent, imitant ainsi un chlamyde; c’est là ce qu’on 
nomme indusium faux. Il est fort difficile de reconnaître le cas où Y indusium est vrai ou 
faux. Dans les genres adiantum , quelques espèces paraissent avoir un faux indusium, d’autres 
un indusium vrai. Cette circonstance rend bien moins important cet organe, considéré comme 
moyen de classification des polypodiées. 
Les seuls indusium vrais sont ceux qui forment des thèques isolées; savoir : les marattiacées , 
les davalliacées , les cibotium et quelques autres; leur présence indique clairement qu’il y a 
pour les sporanges un lieu d’élection spécial; c’est une espèce d’urne ayant une organisation 
particulière. Lorsque Y indusium est réduit à la condition d’une lamelle (aspléniées, aspidiées), 
on doit penser qu’il est formé par la cuticule soulevée et épuisée de principes nutritifs par le 
développement des* sporanges ; cependant même alors la présence de cette lamelle indique que 
ces organes sont sous-épidermoïdaux. Yoici comment on peut diviser les fougères, en consi- 
dérant le lieu d’élection des sporanges. 
Ils sont épars ou cuticulaires (nus); 
Groupés ou subcuticulaires (indusiés); 
Inclus ou supercuticulaires (thécaspermés). 
Ces diversités de station peuvent servir à confirmer les grandes coupes et même à établir 
des genres ; mais nous répéterons , à propos de ces données importantes , ce que nous avons 
dit en traitant de la forme et de la situation des sporanges : seules elles ne peuvent suffire. 
En acceptant, avec la plupart des auteurs, les bases adoptées par Swartz et Willdenow, et 
en négligeant de se servir des nervilles, on ne pourrait jamais constituer que des groupes arti- 
ficiels. On placerait dans un même genre les acrostichum salicifolium , aureum , peltatum et 
alcicorne ; les polypodium vulgare , quercifolium piloselloides , crassifolium et repens , les 
asplénium Nid us , nodosum, Ruta-muraria et rhizophyllum ; les aspidium neriifolium , 
macrophyllum et radiatum , etc. : plantes à physionomie hétéromorphe , différant essentielle- 
ment les unes des autres par leur nature intime. 
Quelques botanistes pensent que si l’on adopte la nervation comme un des caractères propres 
à former des groupes, il faut seulement s’en servir pour établir des sous-genres. Tel n’est point 
notre avis. 
Les botanistes savent que les genres sont basés sur des caractères diversement appréciés par 
les naturalistes. Il en existe bien peu qui soient respectés par les auteurs, et les nomenclatures 
en font foi. Les efforts les mieux dirigés ne peuvent arriver à donner des groupes absolument 
naturels ; il n’y a de certain que l’espèce , encore la voit-on souvent se cacher sous des formes 
ambiguës. Les antagonistes de l’opinion de Presl sur la valeur des nervilles comme l’une des 
bases de la formation des genres , pensent que la nervation peut servir à établir des sous-genres. 
