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fig. a et b de son important ouvrage, ne paraissent être autre chose que de jeunes sporanges. 
C’est à nos yeux une grave méprise, et elle nous étonne de la part d’un auteur aussi estimable 
et aussi consciencieux. Mais quoiqu’on veuille en penser, ce ne sera point à ces organes qu on 
empruntera des secours efficaces pour établir des genres; l’arrangement des sporothèces, leur 
forme, leur situation, la présence ou l’absence de Yindusiüm et la maniéré dont il s’ouvre, ont 
fait seuls depuis longtemps tous les frais dans la création de ces sortes de groupes. 
Quelque bien établis qu’on les suppose, il ne nous sera pas difficile de prouver qu’ils doivent 
être tous plus ou moins artificiels; ainsi toute fougère sans indusium , dont la fronde est couverte 
ou presque couverte de sporanges est un acrostichum ; toute fougère avec des sporothèces epars 
et sous-arrondis, un poly podium , s’ils sont nus, et un aspidium s’ils sont couverts d’un indu- 
sium. Toute fougère avec des sporothèces linéaires, droits, épars et munis d’un indusium, est 
un asplénium, etc. On doit comprendre que de pareils genres ne peuvent être naturels; et 
en effet, ils renferment des plantes de port différent. Nous ne rejetons pas ces caractères, mais 
ils doivent être combinés avec d’autres. Ces caractères quels sont -ils ? On doit facilement 
préjuger notre réponse : ils sont fournis par les nervures. 
Dans les plantes agames ou cryptogames, la nature semble procéder par exception aux lois 
qui régissent les phanérogames. En y regardant de près, il est facile de s’assurer que chaque 
classe est moins un groupe qu’un embranchement, et qu’il est dans certains cas séparé de tous 
les autres par l’intervalle d’un règne. C’est ainsi que les thalassiophytes ont la simplicité de 
structure des tissus et l’élégance des couleurs ; les champignons la bizarrerie des formes et l’incom- 
parable délicatesse de l’ hyménium ; les lichens la facilité de transformer leurs organes de nutri- 
tion , en conservant immuables les organes de reproduction ; les mousses , la complication de 
structure de l’appareil floral et l’uniformité de composition de l’appareil foliaire; enfin les 
fougères, la disposition des sporothèces et l’élégance de la nervation. S’adresser aux mêmes 
organes pour établir des classifications , c’est s’exposer à ne rien faire de stable. Ainsi l’on con- 
çoit que l’on devra s’aider de la nature des tissus pour les uns , de Y hyménium pour les autres , 
des thèques pour ceux-ci, de l’appareil floral pour ceux-là, et que l’on pourra, pour classer 
les fougères, emprunter le secours des nervures. 
M. Brongniart est le premier qui, dans l’étude des fougères fossiles, oii manquent presque 
toujours les sporothèces, s’est servi de la nervation. M. Presl est le premier botaniste qui ait, 
dans son Essai de ptéridographie , établi les genres de fougères vivantes sur ce même caractère. 
Il est utile de constater ici que l’ouvrage de M. Presl , quoique publié en \ 856 , ne nous a 
été connu qu’au printemps de 1845. M. John Smith ne l’a eu entre les mains qu’en 1841 ; or, 
il est arrivé que trois botanistes, partant de la même base, sont arrivés aux mêmes résultats; 
de manière que si leurs travaux eussent été publiés simultanéirient , il aurait été bien difficile 
de décider entre eux la question de priorité. La constatation de ce fait peut servir à faire ap- 
précier avantageusement le mode de classification établi sur la nervation. S’il est aussi utile que 
nous le pensons, tout l’honneur doit en revenir à MM. Brongniart et Presl. 
La nervation dans les phanérogames est presque uniforme pour les plantes d’une même 
famille. Elle varie à peine d’espèce à espèce. Dans les lycopodiacées, les mousses et les jonger- 
mannes, elle est réduite à une ou deux nervures. Nous avons montré que dans les fougères 
cette nervation est variée d’une manière aussi curieuse que surprenante. 
Quoique nous ne songions pas à comparer le squelette des animaux vertébrés à la partie 
fibreuse de la tige , nous ne pouvons cependant nous dispenser de reconnaître que la nervation 
influe d’une manière puissante sur la structure de la feuille, puisqu’elle en détermine la forme. 
Chez les animaux , le squelette osseux soutient les parties molles , protège les organes de la géné- 
ration et des sens; le squelette fibreux de la feuille reçoit dans ses mailles le tissu cellulaire, et 
le met en rapport avec les agents extérieurs. Chez quelques phanérogames la fibre foliaire sert 
de pédoncule, et les fleurs viennent s’y attacher ( ruscus , xylophylla ); ce qui est une exception 
dans les phanérogames est un fait universel dans les fougères. 
La ner ville fructigère d’une fougère est un réceptacle qui sert de point d’attache à des organes 
anthomorphes ou carpomorphes , suivant qu’on veut les considérer comme des fleurs ou comme 
des fruits. C’est un pédoncule commun, tantôt simple et tantôt rameux, représenté par une 
nervure, et pouvant s’accompagner d’une spathe ou bractée {indusium), à l’aisselle de laquelle 
se développent des organes reproducteurs. G’est dans ces nervilles qu’ existe la diversité ; il faut 
donc leur demander le secret de l’arrangement des genres. 
Nous croyons en avoir dit assez pour démontrer combien est variée la disposition des ner- 
