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utilité dans la formation des genres : leur forme varie de l’orbiculaire à l’ovoïde et à l’ellipsoïde; 
leurs dimensions ne sont point en rapport avec celles des fougères qui les produisent; elles sont 
pedicellees , avec un support ou très-long ou très-court, présentant parfois, dans sa continuité, 
plusieurs étranglements, et au centre un tissu coloré qui paraît plus consistant que le tissu 
extérieur. 
Quelques auteuis ont prétendu que 1 on pouvait tirer un grand parti du nombre de nodu- 
lations ou articulations de l’anneau , qu’ils ont comparé au péristome externe des mousses. C’est 
une vaine espérance. Cependant ce nombre ne varie guère dans les espèces d’un même genre. Il 
fournit donc des données utiles, mais non des caractères solides. La forme renflée de la capsule 
ne permet pas toujours de les compter avec précision. Ainsi l’anneau qui , par sa situation et 
par son absence, peut servir à baser les grandes coupes faites parmi les fougères, ne peut aider 
à caractériser les genres. Il en est de même des sporanges, étudiées dans leur structure ou dans 
leur forme ; mais leur situation et les dispositions qu’elles prennent en se groupant ont été plus 
heureusement mises à profit. 
Les sporanges ne se trouvent jamais isolées : elles vivent en groupes plus ou moins considé- 
rables, nommées glomerules, sores ou sporothèces; c’est sous cette dernière dénomination que 
nous allons en parler succinctement. 
Les sporothèces sont nus ou protégés par une chlamyde ou thèque, indusium ou tegumentum 
des botanistes. Quand ils sont nus, ils peuvent être circonscrits (polypodium , grammitis ) ou 
illimités (acrostichum , nevrocallis). Dans le premier cas ils sont ronds, ellipsoïdes, ovales, 
linéaires ou en croissant. Dans le second, ils constituent des couches non interrompues qui cou- 
vrent en entier la lame inférieure des frondes , lieu ordinaire d’élection de ces organes , ou même 
les deux lames, circonstance fort rare et comme exceptionnelle [olfersia, polybotryœ spec.). Nous 
n’avons jamais vu de sporothèces chlamydiés ailleurs que sur la lame inférieure de la fronde. 
Dans ces sporothèces se trouvent quelquefois des poils {niphopholus , nevro platyceros , etc.), 
et l’on indique leur présence comme caractère de genre. Cette circonstance n’a aucune valeur; 
car si l’on trouve des poils dans ces sporothèces, on est sûr d’en voir aussi sur la fronde et 
avec la même forme. Ils existent là comme ils existent ailleurs; nous avons observé dans les 
sporothèces de quelques lomaria des écailles nombreuses, mais cette découverte n’a aucune 
portée , puisque les poils et les écailles ne sont que des modifications d’un seul et même organe. 
C’est pourtant une observation semblable qui a fait créer le genre pleopeltis, aujourd’hui con- 
servé, mais autrement caractérisé; dans les genres lomo gramme de J. Smith et drymoglossum 
de Presl il existe aussi des écailles peltées dans les sporanges ; elles sont semblables à celles 
qui se fixent sur les frondes , et ne peuvent servir que de moyen de constatation pour établir 
la validité des espèces. 
On voit encore dans les sporothèces de divers genres des corps pédicellés, à sommet bizarre- 
ment découpé, de couleur bistre et extrêmement nombreux. Les fougères dans lesquelles on les 
observe sont pauvres en sporanges , ce qui indique que la pinnule s’est épuisée à les produire. 
On ne peut les comparer aux paraphyses des mousses, avec lesquelles elles n’ont aucune ana- 
logie de structure. Leur présence est cependant un fait constant chez certaines fougères. Dans 
le genre chry sodium ( acrostichi spec., L. et auct.) toutes les espèces en présentent en abon- 
dance ; souvent même la lame inférieure des frondes , qui paraît chargée d’une prodigieuse 
quantité de sporanges, est seulement couverte de ces corps stériles. Dans les genres vit tarda , 
tœnitis , tœniopteris et pteropsis , ces expansions prennent des dispositions très-curieuses; elles 
sont pédicellées, à sommet aplati comme une truelle, ou bien renflé de manière à imiter la 
forme du verre à expériences des chimistes : il en est qui se roulent sur elles-mêmes à la manière 
des intestins grêles. 
Quelle est la nature de ces corps ? 
Les botanistes qui veulent trouver des sexes dans les fougères et qui ont été jusqu’à désigner 
comme étamines les écailles et les poils squammiformes des frondes , ne manqueraient pas de voir 
en eux des organes mâles. Pour nous, qui croyons que la nature peut reproduire les plantes 
par des moyens variés et sans qu’il soit absolument nécessaire de faire intervenir l’action des 
organes sexuels , nous pensons que ces expansions sont aux sporanges ce que les étamines sont 
aux staminodes ; c’est pourquoi nous les qualifierons de pseudosporanges ou de sporangiastres , 
après toutefois avoir appelé sur eux l’attention des botanistes organologistes. 
Il faudrait encore , suivant M. Presl , reconnaître qu’il existe dans les sporothèces des étamines , 
mais le fait est loin d’être réel. Les prétendues étamines de M. Presl, figurées dans la planche XI, 
