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disposées avec symétrie sur les deux côtés du mésonèvre, et que les mêmes formes se repro- 
duisent dans chaque pinnule sur toute l’étendue de la fronde. 
Les mailles régulières et les mailles irrégulières peuvent présenter à l’intérieur des parties 
libres ou appendices. Ces appendices peuvent être simples (. marginaria campylonevrum ) , ou 
bifurqués et divariqués ( psygmium , pleopeltis)-, ils peuvent aussi former une petite maille 
interne dont le sommet se charge de sporothèces ( Pleopeltis decumana , Presl.). Ces modi- 
fications curieuses rapprochent quelques-unes de ces frondes de la feuille des phanérogames, 
mais elles arrivent à un degré de complication bien supérieur, dont le dernier terme paraît 
être Y Abrodyctium Cumingii de Presl. 
Quelques frondes présentent une nervation mixte, c’est à dire, que les nervilles de premier 
ordre sont pinnées, mais unies entre elles par des nervilles de 2. e et de 3. e ordre, qui s’anasto- 
mosent; ces nervilles forment des courbes dans le campylonevron ; des droites, avec appendices 
divariqués dans les niphobolus. 
Lorsque la nervation anastomosée forme des polygones réguliers , les frondes doivent être en- 
tières ou à peine lobées (antrophyum 9 loxogramme, hemionitis ) ; lorsqu’elle est mixte, elles 
seront divisées , si la partie anastomosée est située près du mésonèvre et la partie libre près de 
la marge (woodwardia , sagenia, campteria ) ; très-probablement, au contraire, elles se mon- 
treront entières si les anastomoses sont marginales ( hemidyctium , oxygonium , antigramma). 
Quoiqu’il ne soit pas possible d’établir une loi générale à cet égard, on peut dire que la ner- 
vation pinnée est surtout celle des fougères à frondes divisées, et la nervation anastomosée celle 
des fougères à frondes entières ou médiocrement divisées. 
La situation des sporothèces relativement aux nervilles , varie beaucoup dans les nervations 
anastomosées. Généralement ils se fixent sur les nervilles de 2. e et de 3. e ordre, tantôt à 
l’extrémité , ce qui les rend terminaux , tantôt vers le tiers supérieur ou vers la moitié inférieure , 
ce qui les rend médians. Ces dispositions aident singulièrement à la formation des genres. 
Maintenant que nous avons exposé les principales modifications présentées par la nervation 
des fougères , il nous semble clairement établi que dans aucune autre famille de plantes on ne 
trouve une pareille variété de combinaisons. Quel parti peut-on en tirer dans l’établissement 
des genres? L’examen de cette question, auquel nous allons nous livrer, va nous mettre dans 
la nécessité de discuter les bases de classification adoptées par les auteurs. 
III. REVUE DES ORGANES QUI PEUVENT SERVIR DE BASES DE CLASSIFICATION. 
La famille des fougères n’est rigoureusement circonscrite que depuis Linné. Avant cette 
époque, Bauhin y comprenait le polytric et la sensitive. Lors de la publication du Généra , 
Jussieu réunissait encore les cycadées aux fougères. Swartz, en 1806, limitait plus rigoureuse- 
ment cette famille, et en séparait les lycopodiacées ; Willdenow, en 1810, divisait les plantes 
filicoïdes en six ordres ou familles, et proposait divers noms, qui, bien que fort ingénieux, n’ont 
pas tous été adoptés : ce sont les gonoptéridées ou équisétacées, les stachyoptéridées ou lyco- 
podiacées, les poroptéridées ou marattiacées, les sehismatoptéridées ou gleichéniacées , les filicées 
ou polypodiées, et les hydroptéridées ou marsiléacées. Tous les auteurs qui se sont succédé ont 
admis, sans modifications importantes, la classification de Willdenow, qui n’est elle- même 
que celle de Swartz , à peine modifiée. 
Il ne faut pas remonter plus haut que ces deux botanistes pour chercher les bases des classi- 
fications actuelles : il n’en existait point avant eux. Swartz avait reconnu que la capsule des 
fougères possédait un anneau ou bien en était dépourvue, et que parmi les premières il en était 
chez lesquelles cet anneau se montrait complet ou incomplet , celui-ci pouvant s’ouvrir par une 
fente longitudinale. 
Nous noterons, avant d’aller plus loin, que ces circonstances d’organisation, bien que fort 
importantes , n’exercent aucune modification marquée sur le port et l’aspect extérieur des 
fougères. 
Endlicher ( Généra plant arum) , à l’imitation de Kaulfuss et de plusieurs autres auteurs, a 
élevé les fougères à la condition de classe et a adopté pour ces plantes un assez grand nombre 
de familles ou ordres : ce sont les poîypodiacées , les hyménophyllacées , les gleichéniacées , les 
schizéacées, les osmondacées, les marattiacées et les ophioglossées , caractérisées d’après les bases 
proposées par Swartz, mais mieux étudiées. Il est bien difficile de penser qu’on puisse en trouver 
de meilleures. Ce n’est donc pas pour en proposer de nouvelles que nous écrivons ce mémoire, 
