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Le pétiole tire son origine des faisceaux vasculaires de la tige (rhizome, connus ou stipe). Il 
est presque toujours continu; cependant toutes les espèces du genre oleandra le montrent 
articulé; il en est de même des danœa , de quelques cicrostichum et de plusieurs anciennes 
espèces de polypodium. Lorsqu’il est attaché sur un rhizome, il en revêt la couleur et devient 
radiciforme ( Struthiopteris germanica Willd. , Aspidium Filix-mas L. , etc.). Mais quoi- 
que sa hase, qui se montre élargie, soit placée souvent en terre à une assez grande profondeur, 
jamais elle ne se charge de fibrilles ; circonstance qui prouve que la fronde , dans toute son 
étendue, est bien un organe aérien. 
Le bourgeon d’où le pétiole et la fronde proviennent, est de nature écailleuse. Ces écailles 
paraissent être d’autant plus abondantes , que la plante est destinée à vivre dans des climats 
plus froids. Cette circonstance sert à expliquer comment, sous cet abri, certaines espèces fort 
délicates peuvent prospérer sous des latitudes boréales. Lorsque la fougère possède un rhizome 
ou une tige grimpante, elle progresse et développe ses nouvelles frondes vers la partie supé- 
rieure ou antérieure de cette base : c’est une véritable évolution centrifuge. Il en est de même 
lorsque ces plantes ont un stipe et un connus : c’est toujours au centre que se détachent les 
faisceaux pétiolaires, comme on le voit, chez les palmiers. Dans ce dernier cas la tige se forme 
des débris de la base des pétioles, mode de développement observé dans toutes les monocoty- 
lédones pourvues d’un stipe. 
Lorsque les fougères sont diplotaxides ou dissimilaires, les supports pourraient être consi- 
dérés, savoir: ceux des frondes fertiles, comme des pédoncules ; ceux des frondes stériles, comme 
des pétioles. Cette distinction n’est point nécessaire , et l’on est convenu de donner le même nom 
aux uns et aux autres. Les frondes fertiles apparaissent les dernières, au centre de la souche 
ou à l’extrémité des rhizomes. Leur vie semble indépendante. Dans le Struthiopteris germanica 
Willd. les frondes stériles se dessèchent et meurent , tandis que les fertiles , beaucoup plus 
robustes, persistent fort longtemps et ne mûrissent leurs sporothèces que pendant l’hiver ou 
même au printemps. 
Cette apparition tardive des frondes fertiles et leur situation plus intérieure, semblent indiquer 
d’une part qu’il existe pour les fougères une période de fleuraison comme pour les phanéro- 
games, et de l’autre, que ces frondes fertiles sont en quelque sorte axillaires à l’égard des 
frondes stériles , comme les fleurs parfaites le sont à l’égard des feuilles. 
Quelles sont les circonstances qui peuvent faire reconnaître qu’une fronde de fougère est 
composée, et lorsqu’on peut décider qu’elle l’est en effet, doit-on reconnaître entr’elle et la feuille 
composée des phanérogames une analogie complète? 
Les botanistes ne sont pas d’accord sur les caractères qui séparent nettement les feuilles sim- 
ples et les feuilles composées. Tous conviennent que la feuille polytome les unit les unes aux 
autres par des nuances imperceptibles. Les parties constituantes des feuilles composées sont 
portées sur les pétiolules, et ceux-ci, d’ordinaire, sont articulés, ainsi que le pétiole universel 
ou primaire; mais il n’est pas rare de voir des feuilles, en apparence composées, dont les pétio- 
lules sont soudes au rachis ou petiole général. L’existence ou la non-existence d’une articula- 
tion n’est donc pas un caractère absolu, et il en devait être ainsi, puisqu’il existe des feuilles 
simples et des feuilles polytomes dont le pétiole peut être ou ne pas être articulé. Il eût donc 
fallu alors créer six espèces de feuilles dans les phanérogames 
simples j simples J 
polytomes > continues polytomes > articulées 
composées j composées j 
On s’est contenté d’en créer trois , et de constater que chacune d’elles peut être continue ou 
articulée. 
Pourtant la division des feuilles en continues et en articulées a bien plus de valeur que celle 
qui est établie sur la composition. L articulation , nettement marquée, indique qu’un nouvel axe 
a ete forme ; quand elle n existe pas , il semble que ce soit le même axe qui se continue. Dans 
le premiei cas, 1 organe naissant dun autre, sous un nouvel angle, a modifié ses éléments au 
point de contact ; dans le second , il les a continués sans changement aucun. 
Dans 1 acception ordinaire des définitions admises , les frondes des fougères , comme les feuilles 
des phanérogames, peuvent etre simples, polytomes ou composées, et avoir par conséquent des 
pétioles et des pétiolules; mais si l’on veut les comparer sous le point de vue des arthrodies, 
nous serons obligés de faire remarquer que les divisions des pétioles sont toujours continues 
avec lui, et que le peu d articulations que l’on peut signaler sont celles du pétiole avec le 
